Oppervlakkige millenials
Dolly Alderton is een Engelse auteur en journalist. Haar memoir, Alles wat ik weet over liefde, werd genomineerd voor de Waterstones Book of the Year en werd in meer dan twintig talen vertaald. Haar debuutroman Schimmen verscheen in Nederlandse vertaling van de hand van Annoesjka Oostindiër bij uitgeverij Luitingh-Sijthoff.
Nina Dean vindt het niet erg om vrijgezel te zijn, maar dan ontmoet ze via een datingapp de knappe, succesvolle Max. Max en Nina hebben veel met elkaar gemeen en na één date is de aantrekkingskracht compleet. Totdat Max plotseling niets meer van zich laat horen en Nina gedwongen wordt haar problemen onder ogen te zien: haar vriendschappen zijn niet meer wat ze geweest zijn en haar vaders Alzheimer wordt steeds ernstiger.
Nina is een personage met weinig inhoud, haar conversaties blijven aan de oppervlakte en Alderton biedt weinig inzicht in haar innerlijke belevingswereld. Als Max na vijf ellendige maanden waarin hij van de ene op de andere dag niets meer van zich liet horen ineens weer voor haar huis op de stoep zit, laat ze hem ogenschijnlijk zonder problemen weer binnen. Het gebrek aan informatie op een abstracter denkniveau doet Nina veel jonger lijken dan ze zou moeten zijn (begin dertig).
‘Mijn Enige Single Vriendin Lola werkte in de evenementenbranche, maar ik vond haar de laatste tijd eerder ‘freelancedater’.’
Nog erger zijn de vriendinnen in het leven van Nina. Met Lola als eeuwige single aan de ene kant en Katherine als getrouwde en geslaagde moeder aan de andere zijde, bevindt Nina zich ergens in het midden van dat spectrum. Een positie die waarschijnlijk even herkenbaar als nietszeggend is en die haar vriendinnen tot weinig meer dan archetypen maakt.
Schimmen leest gemakkelijk weg, Alderton schrijft rechttoe rechtaan en zonder opsmuk, maar daarmee ook zonder diepgang. Er bestaat geen ‘tussen de regels’ in het proza van deze auteur, alles wordt de lezer heel letterlijk voorgekauwd. Soms lijkt Alderton ineens af te wijken van haar eigen simpele stijl waardoor elke zin met een moeilijk woord meteen voelt als een ongepaste stijlbreuk.
‘Ik vond het vreselijk om te merken hoe mijn lichaam reageerde op zo’n paternalistische lovende opmerking over mijn intelligentie, waar Max sowieso al goed in was.’
De schrijfstijl doet denken aan het Young Adult-genre, maar de thema’s in Schimmen overstijgen die doelgroep. Nina bevindt zich in een levensfase waarin moederschap, bindingsangst, het huwelijk en het verlies van ouders centraal staat en tegelijk lijken haar grootste problemen vooral datingperikelen als ‘ghosting’ te zijn.
‘Dat was voor het eerst dat ik iets van onzekerheid bij hem zag. Zijn superchille masculiene pantser vertoonde heel even een paar scheurtjes.’
Schimmen is een moderne romantische komedie, een die vanuit de millennial geschreven is en die deze tijd ademt. Geen happy end in de zin van een geslaagde romantische zoektocht dus, maar een zoektocht naar het individu, met als belangrijkste vraag op de achterflap: ‘Hoe wordt Nina ooit weer gelukkig?’. Het woord ‘chill’ komt net een paar keer teveel voor in de roman en hoewel Alderton best laat zien dat ze kan schrijven en humor heeft, is het geheel te oppervlakkig om echt indruk te maken. Een typische ‘summer read’ voor wie even het hoofd leeg moet maken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne Oerlemans
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
