Hoge verwachtingen worden niet helemaal waar gemaakt
S.T.A.G.S. is een Young Adult-thriller waarmee de Italiaans-Britse auteur M.A. Bennett eind vorig jaar debuteerde. Het manuscript werd al aangekocht toen het slechts drie hoofdstukken telde en ook Fox toonde belangstelling voor de filmrechten vóór de publicatie. Ook in Nederland is het boek door de uitgeverij groot in de markt gezet met veel media-aandacht en een blogtour.
De vader van Greer MacDonald zal de komende twee jaar voornamelijk in het buitenland aan het werk zijn. Greer krijgt de keuze tussen óf het toelatingsexamen doen voor Saint Aidan the Great School óf bij haar tante gaan wonen. S.T.A.G.S. is een prestigieuze eeuwenoude school waar veelal de rijken der aarde naartoe gaan. De gang van zaken wordt bepaald door een groep ouderejaars die zichzelf de Middeleeuwers noemt, waarmee ze aangeven dat ze elke moderne vorm van technologie afwijzen. Greer, zonder aantoonbare rijkdom en verknocht aan social media, wordt hierdoor bestempeld als Barbaar en hoort er niet bij. Wanneer ze op een dag de uitnodiging krijgt om het weekend door te brengen op het landgoed van Henry de Warlencourt, ziet ze haar kansen keren. Helaas voor Greer lijkt het weekendje ‘jagen schieten vissen’ in niets op wat het zou moeten zijn.
S.T.A.G.S. is geschreven vanuit hoofdpersoon Greer aan de hand van de verteltechniek die ook wel ‘het doorbreken van de vierde wand’ genoemd wordt. Regelmatig stapt Greer even uit het verhaal dat ze vertelt om zich rechtstreeks tot de lezer te richten. Enerzijds roept dit een grote betrokkenheid bij de lezer op, anderzijds kan het op sommige momenten ook de vaart en spanning uit het verhaal halen. Als personage is Greer een beetje een vat vol tegenstrijdigheden. Ze is slim en creatief en ziet zichzelf graag als onafhankelijk, toch wil ze erg graag geaccepteerd worden door Henry en de andere Middeleeuwers. Ze ziet het als een zwaktebod om je als meisje aangetrokken te voelen tot een knap gezicht, maar er is niet veel voor nodig om haar als een blok te laten vallen voor de charmes van Henry. Ze vergelijkt situaties voortdurend met films die ze samen met haar vader heeft gezien en op den duur wordt dit een beetje vervelend. Hoewel de Middeleeuwers stuk voor stuk niet diep worden uitgewerkt, voegen ze interessante thema’s toe aan het boek. Het afzweren van computers en smartphones past goed in de discussie rond de verslaving aan de sociale media van onze kinderen. Daarnaast bieden ze een interessant inkijkje in hoe rijke verveelde Britse jongeren zich tegenwoordig vermaken.
Het boek staat bestaat uit vijf delen die, net als de cover, zijn aangegeven met een aantrekkelijke illustratie. In het eerste deel wordt veel informatie uitgestort over de lezer, alsof de auteur daar vanaf wilde zijn voordat het echte verhaal start. De manier van schrijven is vlot en modern met af en toe een vleugje humor en is uitstekend vertaald door Maria Postema. Een minpunt aan S.T.A.G.S. is dat de spanningsopbouw continue stagneert. In de proloog, in de eerste zin eigenlijk al, wordt al veel van de plot weggegeven en dat kan niet meer ongedaan gemaakt worden in de rest van het boek. Op ongeveer tweederde vindt de ontknoping al plaats en vraag je je als lezer af wat het laatste stuk dan nog kan toevoegen. De auteur brengt dan nog een plotwending in, heel verrassend is deze eigenlijk niet. Het lijkt vooral bedoeld om het verhaal open te houden voor een eventueel vervolg, terwijl het hele verhaal toch verteld lijkt te zijn.
M.A. Bennett heeft met S.T.A.G.S. een vlot leesbaar debuut afgeleverd die vooral een wat jongere doelgroep zal aanspreken, voor de meer ervaren lezer heeft het boek echter te weinig echte verrassingen te bieden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anneke van Ieperen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
