Hoge verwachtingen worden niet helemaal waar gemaakt
S.T.A.G.S. is een Young Adult-thriller waarmee de Italiaans-Britse auteur M.A. Bennett eind vorig jaar debuteerde. Het manuscript werd al aangekocht toen het slechts drie hoofdstukken telde en ook Fox toonde belangstelling voor de filmrechten vóór de publicatie. Ook in Nederland is het boek door de uitgeverij groot in de markt gezet met veel media-aandacht en een blogtour.
De vader van Greer MacDonald zal de komende twee jaar voornamelijk in het buitenland aan het werk zijn. Greer krijgt de keuze tussen óf het toelatingsexamen doen voor Saint Aidan the Great School óf bij haar tante gaan wonen. S.T.A.G.S. is een prestigieuze eeuwenoude school waar veelal de rijken der aarde naartoe gaan. De gang van zaken wordt bepaald door een groep ouderejaars die zichzelf de Middeleeuwers noemt, waarmee ze aangeven dat ze elke moderne vorm van technologie afwijzen. Greer, zonder aantoonbare rijkdom en verknocht aan social media, wordt hierdoor bestempeld als Barbaar en hoort er niet bij. Wanneer ze op een dag de uitnodiging krijgt om het weekend door te brengen op het landgoed van Henry de Warlencourt, ziet ze haar kansen keren. Helaas voor Greer lijkt het weekendje ‘jagen schieten vissen’ in niets op wat het zou moeten zijn.
S.T.A.G.S. is geschreven vanuit hoofdpersoon Greer aan de hand van de verteltechniek die ook wel ‘het doorbreken van de vierde wand’ genoemd wordt. Regelmatig stapt Greer even uit het verhaal dat ze vertelt om zich rechtstreeks tot de lezer te richten. Enerzijds roept dit een grote betrokkenheid bij de lezer op, anderzijds kan het op sommige momenten ook de vaart en spanning uit het verhaal halen. Als personage is Greer een beetje een vat vol tegenstrijdigheden. Ze is slim en creatief en ziet zichzelf graag als onafhankelijk, toch wil ze erg graag geaccepteerd worden door Henry en de andere Middeleeuwers. Ze ziet het als een zwaktebod om je als meisje aangetrokken te voelen tot een knap gezicht, maar er is niet veel voor nodig om haar als een blok te laten vallen voor de charmes van Henry. Ze vergelijkt situaties voortdurend met films die ze samen met haar vader heeft gezien en op den duur wordt dit een beetje vervelend. Hoewel de Middeleeuwers stuk voor stuk niet diep worden uitgewerkt, voegen ze interessante thema’s toe aan het boek. Het afzweren van computers en smartphones past goed in de discussie rond de verslaving aan de sociale media van onze kinderen. Daarnaast bieden ze een interessant inkijkje in hoe rijke verveelde Britse jongeren zich tegenwoordig vermaken.
Het boek staat bestaat uit vijf delen die, net als de cover, zijn aangegeven met een aantrekkelijke illustratie. In het eerste deel wordt veel informatie uitgestort over de lezer, alsof de auteur daar vanaf wilde zijn voordat het echte verhaal start. De manier van schrijven is vlot en modern met af en toe een vleugje humor en is uitstekend vertaald door Maria Postema. Een minpunt aan S.T.A.G.S. is dat de spanningsopbouw continue stagneert. In de proloog, in de eerste zin eigenlijk al, wordt al veel van de plot weggegeven en dat kan niet meer ongedaan gemaakt worden in de rest van het boek. Op ongeveer tweederde vindt de ontknoping al plaats en vraag je je als lezer af wat het laatste stuk dan nog kan toevoegen. De auteur brengt dan nog een plotwending in, heel verrassend is deze eigenlijk niet. Het lijkt vooral bedoeld om het verhaal open te houden voor een eventueel vervolg, terwijl het hele verhaal toch verteld lijkt te zijn.
M.A. Bennett heeft met S.T.A.G.S. een vlot leesbaar debuut afgeleverd die vooral een wat jongere doelgroep zal aanspreken, voor de meer ervaren lezer heeft het boek echter te weinig echte verrassingen te bieden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anneke van Ieperen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
