Een krachtig debuut over verlies, liefde en overleven
“But, when I look in the mirror, it´s very confusing. I can´t see my whole face. The mirror is cracked all over, so I can see my lips, eyes, cheeks, nose / all-in different parts of the mirror. It´s me, Neena Gill, but in a million pieces. The million pieces of Neena Gill.”
De van oorsprong Pakistaanse Neena Gill worstelt met de verdwijning van haar broer. Hij heeft haar maar één boodschap meegegeven: “Be Happy!”. Maar hoe doe je dat als je je beste maatje kwijt bent en niet weet wat er is gebeurd? Neena zoekt haar troost in feestjes en drank (samen met haar broers vriendin Fi) en bij haar vriend Josh. Haar schoolresultaten lijden hier onder. Iets wat haar ouders haar niet in dank afnemen. Bovendien is Neena op zoek naar antwoorden. Als ze met hem mee was gegaan die bewuste avond, was hij er dan nog geweest? De grote vraag is dan ook: leeft Neena haar eigen leven of het leven van haar broer?
De uit Zuid-Wales afkomstige Emma Smith-Barton heeft Pakistaanse ouders en kent het opgroeien in twee verschillende culturen van huis uit. Het opgroeien in deze mix is voor veel jongeren lastig omdat verwachtingen niet altijd overheen komen. Iets wat we – waarschijnlijk door haar eigen ervaringen – ook duidelijk terug zien bij Neena. Ze wil daten en uitgaan, maar het past niet bij dat wat vanuit de Pakistaanse cultuur van een meisje verwacht wordt. Smith-Barton is er prachtig in geslaagd om de worsteling die dit met zich mee brengt uiteen te zetten in The Million Pieces of Neena Gill en dat vormt zo een van de vele stukjes in dit bijzondere verhaal.
Smith-Barton vindt het belangrijk om begrip en kennis voor het psychisch welbevinden en psychische problemen te vergroten. Een belangrijk onderwerp waar veel jongeren mee te maken kunnen krijgen, maar dat vaak nog door taboes omgeven wordt. Met dit boek doorbreekt Smith-Barton op haar manier een stukje van dit taboe. Want wat een impact heeft het verlies van een dierbare op jongeren en op een gezin. Depressie, angsten en het gebruik van drugs en alcohol zijn slechts enkele van de problemen die daar uit voort kunnen komen. Ook Neena merkt hoe dit je kan overvallen en zomaar een deel van je leven kan worden.
Hoe het is om dit te ervaren is iets waar veel mensen zich maar moeilijk iets bij voor kunnen stellen. Op een relatief luchtige en toegankelijke manier schetst Smith-Barton een bijzonder kloppend en realistisch beeld van hoe mensen met een psychische kwetsbaarheid de wereld soms kunnen ervaren en hoe groot de impact daarvan op hun vrienden en familie kan zijn. Het is knap hoe ze er in geslaagd is dit te beschrijven, zonder er een – voor de lezer – te zwaar verhaal van te maken.
Smith-Barton levert met The Million Pieces of Neena Gill een krachtig en ontroerend debuut af, met een duidelijke boodschap aan lezers die zelf kampen met psychische problemen en hun herstel.
“It´s an illness, Neena, not a weakness. Things go wrong with our body; they can also go wrong with our minds. And I´m here to help you get better. We´re going to overcome this together.”
Ze laat de lezer niet alleen kennis maken met de zwaarte van verlies en psychische problemen, maar juist ook met de bijzondere manier waarop liefde en vriendschap kunnen zorgen voor hoop en een helende werking kunnen hebben.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annemieke de Jong
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
