Een krachtig debuut over verlies, liefde en overleven
“But, when I look in the mirror, it´s very confusing. I can´t see my whole face. The mirror is cracked all over, so I can see my lips, eyes, cheeks, nose / all-in different parts of the mirror. It´s me, Neena Gill, but in a million pieces. The million pieces of Neena Gill.”
De van oorsprong Pakistaanse Neena Gill worstelt met de verdwijning van haar broer. Hij heeft haar maar één boodschap meegegeven: “Be Happy!”. Maar hoe doe je dat als je je beste maatje kwijt bent en niet weet wat er is gebeurd? Neena zoekt haar troost in feestjes en drank (samen met haar broers vriendin Fi) en bij haar vriend Josh. Haar schoolresultaten lijden hier onder. Iets wat haar ouders haar niet in dank afnemen. Bovendien is Neena op zoek naar antwoorden. Als ze met hem mee was gegaan die bewuste avond, was hij er dan nog geweest? De grote vraag is dan ook: leeft Neena haar eigen leven of het leven van haar broer?
De uit Zuid-Wales afkomstige Emma Smith-Barton heeft Pakistaanse ouders en kent het opgroeien in twee verschillende culturen van huis uit. Het opgroeien in deze mix is voor veel jongeren lastig omdat verwachtingen niet altijd overheen komen. Iets wat we – waarschijnlijk door haar eigen ervaringen – ook duidelijk terug zien bij Neena. Ze wil daten en uitgaan, maar het past niet bij dat wat vanuit de Pakistaanse cultuur van een meisje verwacht wordt. Smith-Barton is er prachtig in geslaagd om de worsteling die dit met zich mee brengt uiteen te zetten in The Million Pieces of Neena Gill en dat vormt zo een van de vele stukjes in dit bijzondere verhaal.
Smith-Barton vindt het belangrijk om begrip en kennis voor het psychisch welbevinden en psychische problemen te vergroten. Een belangrijk onderwerp waar veel jongeren mee te maken kunnen krijgen, maar dat vaak nog door taboes omgeven wordt. Met dit boek doorbreekt Smith-Barton op haar manier een stukje van dit taboe. Want wat een impact heeft het verlies van een dierbare op jongeren en op een gezin. Depressie, angsten en het gebruik van drugs en alcohol zijn slechts enkele van de problemen die daar uit voort kunnen komen. Ook Neena merkt hoe dit je kan overvallen en zomaar een deel van je leven kan worden.
Hoe het is om dit te ervaren is iets waar veel mensen zich maar moeilijk iets bij voor kunnen stellen. Op een relatief luchtige en toegankelijke manier schetst Smith-Barton een bijzonder kloppend en realistisch beeld van hoe mensen met een psychische kwetsbaarheid de wereld soms kunnen ervaren en hoe groot de impact daarvan op hun vrienden en familie kan zijn. Het is knap hoe ze er in geslaagd is dit te beschrijven, zonder er een – voor de lezer – te zwaar verhaal van te maken.
Smith-Barton levert met The Million Pieces of Neena Gill een krachtig en ontroerend debuut af, met een duidelijke boodschap aan lezers die zelf kampen met psychische problemen en hun herstel.
“It´s an illness, Neena, not a weakness. Things go wrong with our body; they can also go wrong with our minds. And I´m here to help you get better. We´re going to overcome this together.”
Ze laat de lezer niet alleen kennis maken met de zwaarte van verlies en psychische problemen, maar juist ook met de bijzondere manier waarop liefde en vriendschap kunnen zorgen voor hoop en een helende werking kunnen hebben.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annemieke de Jong
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
