Not bad, just okay
Mona Kasten, vlogt, blogt, leest en schrijft. Met Begin again kwam haar langgekoesterde droom uit: een eigen boek. Het belooft het eerste deel van een serie te worden en is volgens kenners vergelijkbaar met een serie als ‘After’. Anna Todd, schrijfster van deze populaire reeks, staat zelfs met haar quote op de voorkant:
‘Lachen, huilen en verliefd worden. Mona Kasten heeft een boek geschreven dat je niet kunt wegleggen.’
Allie Harper is klaar voor een nieuwe start. Ze heeft niet alleen haar naam veranderd, maar ook haar uiterlijk. Ze is vertrokken naar Oregon, kilometers bij haar oude leventje in Denver vandaan. Niets staat haar nog in de weg om opnieuw te beginnen. Behalve geschikte woonruimte. Na een aantal mislukte bezichtigingen en een horror hostel is haar hoop gevestigd op een kamer bij ene K. White. Het appartement is een pareltje, maar de bewoner iets minder, qua gedrag dan.
Kaden White is ontzettend sexy, maar ook een klootzak. Eigenlijk wil hij geen vrouw als huurder, maar als de andere kandidaat onverhoopt afzegt, neemt hij Allie toch aan. Onder bepaalde voorwaarde: niet praten over vrouwenproblemen, geen commentaar als hij iemand meeneemt en absoluut geen fysiek contact. Oh, en de badkamer heeft geen slot. Of ze zich allebei wel aan de regels kunnen houden is nog maar de vraag.
Begin again is echt een ‘easy read’. Kasten heeft een vlotte schrijfstijl, de hoofdstukken zijn relatief kort en zijn zo opgebouwd dat je telkens weer eindigt met een nieuwe vraag, net op het moment dat de vorige beantwoord leek te zijn. Daarnaast is er natuurlijk het element van twee hoofdpersonages die nader tot elkaar proberen te komen, maar die allebei nog het een en ander uit hun verleden moeten verwerken alvorens ze echt opnieuw kunnen beginnen met hun leven. Stukje bij beetje kom je meer over ze te weten en besef je hoe dat hun gedrag verklaart.
‘Je bent niet kapot, Kaden. Alleen een beetje verbogen. En het is niet zo dat het niet meer te repareren valt.’
Begin again lijkt alle elementen te bevatten van een goed verhaal, en in principe is dat het ook, maar het springt er niet echt uit of pakt je bij de kladden. Dat komt grotendeels doordat de chemie tussen de twee hoofdpersonen op twee gedachten lijkt te hinken. Aan de ene kant is het een alles-of-nietsrelatie, waarin ze elkaar bijna bespringen om het volgende moment elkaar weer te haten, en aan de andere kant is het een soort vriendschap die langzaam moet opbloeien met het verlangen naar meer. Dat spreekt elkaar tegen, en maakt het gedrag van beiden erg wispelturig. Hier en daar lijkt het zelfs alsof ze ‘moeilijk’ doen omwille van het verhaal. Dat maakt met name Allie niet heel sympathiek en Kaden bij vlagen zelfs ongeloofwaardig.
Daarnaast wordt de aanloop naar het cruciale moment uit het verleden tamelijk opgeblazen. Vooral bij Allie lijkt het dat de auteur in eerste instantie iets heel anders in gedachten had, maar toen toch een stapje terug deed. Hierdoor komt de onthulling wat lauw uit de hoek, wat heel jammer is, want het is een heftig onderwerp waar terecht aandacht aan besteed wordt. Alleen komt het nu niet zo goed over. Ook Kadens verhaal wringt hier en daar. Zeker met oog op zijn regels.
Dat terzijde is Begin again gewoon een fijn verhaal, met een flinke dosis humor en, ondanks de wispelturigheid, een liefdesverhaal. Een boek dat een glimlach op je gezicht brengt en hoofdpersonages waarvan je hoopt dat ze eindelijk opnieuw kunnen beginnen. Met elkaar, nu ze beseffen dat ze allebei ‘not broken, just bent’ zijn. Het boek is vertaald door Sylvia Wevers.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annette Rijsdam
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
