Evenveel levens als leugens
Erica James is een Engelse schrijfster die geboren en getogen is in Surrey. Ze is gescheiden, heeft twee zonen en woont afwisselend in Engeland en Italië. Zwaluwzomer is haar nieuwste roman en heeft net als haar laatste drie romans (Het grote huis, Zomerliefde en Een onverwachte wending) een kenmerkende geïllustreerde cover. Ditmaal met verschillende vogeltjes, zoals zwaluwen en koolmezen die hun vleugels uitslaan om uit eindelijk weer terug te keren naar hun thuisbasis. De vertaling is van Yolande Ligterink.
Als Alastair Lucas terugkeert van zijn reis naar zijn geliefde Linston End met groot nieuws, beseft hij niet dat hij daarmee het leven van al zijn dierbaren voorgoed veranderd. Nog geen jaar eerder verloor hij zijn grote liefde Orla aan een tragische dood. Het schuldgevoel dat op zijn schouders leunde, joeg hem zijn huis uit, de wijde wereld in. Tijdens zijn reis komt hij echter Valentina tegen en voor het eerst sinds tijden is hij weer gelukkig. Met haar wil hij een nieuwe start maken. Maar zijn vrienden, met wie hij jarenlang lief en leed heeft gedeeld en wiens kinderen hij heeft zien opgroeien, zijn wat minder enthousiast. Zij zijn nog lang niet klaar om hun versie van Alastair op te geven, en sommige van hen gaan wel heel ver om het verleden niet los te laten.
James heeft een aangrijpende roman geschreven waarbij ze het menselijk wezen op een pijnlijke manier blootlegt. Ze heeft een vertellende manier van schrijven en neemt ruimschoots de tijd om haar personages neer te zetten. Hierdoor schets ze een duidelijk beeld van de situatie, maar zet ze tegelijkertijd een glazen wand tussen het boek en de lezer neer, waardoor het lastig is om in het verhaal te verdwijnen.
In Zwaluwzomer komen aardig wat personages voorbij met ieder hun eigen verhaal. Pensionado’s Danny en Simon zijn van jongs af aan Alastairs beste vrienden en getrouwd met respectievelijk Frankie en Sorrel. Beide vrouwen zijn niet heel erg blij met de heilige drie-eenheid van de vrienden en vooral Sorrel heeft de nodig sores jegens Alastair. Maar het heeft hen ook een geweldige tijd opgeleverd. Hun kinderen daarentegen, Rachel, Callum en Jenna, zien Alastair als een suikeroom en hij ziet hen op zijn beurt als de kinderen die hij en Orla nooit gehad hebben.
James gebruikt het begin voornamelijk om ieder personage neer te zetten, waarbij sommige pijnpunten al akelig dicht aan de oppervlakte komen. Hierdoor komt het verhaal moeizaam op gang. Daarnaast wordt er op deze manier ook veel spanning weggehaald. De karakters worden zo duidelijk omschreven dat het verhaal weinig verrassends brengt. Het is niet zo dat ze neigen naar karikaturen, maar na introductie is hun rol direct duidelijk, omdat ze in het bijbehorende hokje worden geschreven door James. Gedurende het verhaal wordt dat niet weerlegt, en dat is jammer.
Van de hoeveelheid personages is er niet eentje die er echt uitspringt of sympathie opwekt. Het zijn wat dat betreft echte mensen met hun onzekerheden en tekortkomingen, maar niet een weet je hart te grijpen. Wat fijn zou zijn in een roman waarbij iedereen eigenlijk alleen maar denkt vanuit eigen belang. Met alle gevolgen van dien.
'[…] soms zijn de grootste leugens de leugens die niet hardop worden uitgesproken, de leugens die worden weggestopt en die de meeste schade toebrengen.'
Zwaluwzomer is een aangrijpende roman waarin Erica James een hechte vriendengroep langzaam uiteen laat vallen door de leugens die ze elkaar en met name ook zichzelf vertellen. Het zijn helaas net te veel levens en leugens in één verhaal om de lezer te raken en mee te voeren naar het prachtige Linston End.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annette Rijsdam
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
