Wat een vrouw lijden kan
“Opgesloten in die donkere kamers terwijl het leven zich elders afspeelde en mijn lichaam vreemde mutaties onderging, hoopte ik een woede op waarmee je het dak van een huis zou kunnen blazen.”
Haar verblijf in Djedda kwam op de toen dertigjarige auteur over als een gevangenisstraf. Ze was toen al schrijfster en had dus, in tegenstelling tot haar hoofdpersonage in deze roman, toch tenminste een bezigheid.
Haar roman ‘Acht maanden in de Gazastraat’ verscheen in 1988. Het boek, nu voor het eerst in het Nederlands vertaald, bevat onmiskenbaar autobiografische kenmerken van haar expatervaringen in Saoedi-Arabië. Frances Shore, de hoofdpersoon, zou haar alter ego kunnen zijn.
Miss Dame Hilary Mantel DBE won een hele prijzenkast vol prijzen waaronder twee keer de Man Booker Prize; de eerste maal in 2009 voor de roman ‘Wolf Hall’, over de opkomst van Thomas Cromwell, vervolgens in 2012 voor ‘Bring up the bodies’, het tweede deel van de Cromwell trilogie. Mantel is de eerste Brit en de eerste vrouw die de prijs twee keer kreeg.
Haar boeken vallen op door een elegante stijl, psychologisch drama, humor en ironie en door de ontmaskering van hypocrisie.
‘Acht maanden in de Gazastraat’ vertelt het verhaal van Frances Shore, een onafhankelijke, eigenwijze, spontane, vastberaden, nieuwsgierige jonge vrouw die vol in het leven staat. Na jaren in Afrika te hebben gewerkt (zoals Hilary Mantel zelf), volgt ze haar echtgenoot Andrew naar Djedda in Saoedi-Arabië. Die heeft daar een baan gevonden bij een grote internationale bouwmaatschappij; een baan die een mooie spaarcent kan opleveren.
Omdat Frances liever niet door de andere expats op de vingers wordt gekeken, huren ze een flat buiten de compound, tussen de lokale bevolking. Maar Frances heeft helemaal geen rekening gehouden met de positie van de vrouw in Saoedi-Arabië, met de streng gereglementeerde en gesegregeerde samenleving, met de vele gebods- en verbodsregeltjes waaraan ze zich ook als westerse vrouw te houden heeft. In het vliegtuig zeggen ze het haar al: “U bent een vrouw, toch? Dan bent u geen persoon.”
Zo mag Frances niet langer werken en is ze gedoemd om hele dagen in een donkere, afgesloten flat door te brengen. Ze heeft alleen contact met haar twee buurvrouwen, de Pakistaanse Yasmin en de Saoedi-Arabische Samira, allebei gelovige islamieten. Door middel van hun stem schetst Hilary Mantel een beeld van de ultraconservatieve, islamitische mores van het land. Ze komt zelden in de buitenwereld; die is trouwens beperkt tot het expatwereldje.
Het leven in deze claustrofobische omstandigheden maakt Frances hypergevoelig, psychologisch en emotioneel verliest ze haar evenwicht en haar huwelijk komt onder druk te staan. In haar ongezonde isolement raakt ze steeds meer in de ban van wat er in haar eigen flatgebouw gebeurt.
Met absurde dialogen, in een eerder afstandelijke, onderkoelde stijl bouwt de schrijfster zorgvuldig de gespannen en paranoïde sfeer, de desoriëntatie op. Het komt tot schokkende ontwikkelingen om te eindigen in een totaal onverwachts, verrassend slot.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annick Van Ravensteyn
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
