'Elin' wil te veel zijn en is het daardoor niet
Milouska Meulens, presentator van onder andere het NOS Jeugdjournaal en Kinderen voor Kinderen, debuteert als auteur met de jeugdroman Elin. De illustraties zijn van Sioejeng Tsao. Wanneer Elins vader – haar enige bondgenoot – een telegram ontvangt, vertrekt hij zonder uitleg te geven naar zijn geboorteland. Elins afstandelijke moeder verzandt daardoor volledig in het obsessief-compulsieve gedrag waar Elins vader de rem op hield en langzaam verandert hun huis in een vuilnisbelt. Op een dag verdwijnt haar moeder zelfs spoorloos. Om een oplossing te bedenken, besluit Elin uit verdwalen te gaan, een oude gewoonte. Hoewel je dat alleen hoort te doen, pikt ze tegen wil en dank twee nieuwe vrienden op.
Elin weet niet goed wat het wil zijn. Het ene moment is het een verhaal over een meisje met een problematische thuissituatie dat dringend hulp nodig heeft. Een ander moment is het een avonturenverhaal waarin Elin het mysterie van de individuele verdwijningen van haar ouders moet oplossen. Om vervolgens een magisch verhaal te worden met voorspellende dromen en magische stenen, waarin Elin wordt bijgestaan door haar schaduw Sombra.
Het personage van Sombra is een goed bedachte invalshoek, ware het niet dat zij puur de functie van alwetende verteller heeft. Ze kan haar kennis niet met de personages delen en geeft enkel commentaar ten behoeve van de lezer, maar voor die functie hoeft een schaduw niet direct tot leven geroepen te worden. Omdat het magische element weinig verhaalfunctie krijgt, voelt het nogal losgekoppeld van de rest. Bovendien valt al snel op dat Sombra geneigd is stevig in herhaling te vallen en dat komt het leesplezier niet ten goede.
Ook aan de kant van het meer praktische verhaal blijft Meulens verrassend oppervlakkig. Elins nieuwe vrienden, klasgenoot Zhimo en professioneel puinruimer Bobby, ontdekken al snel haar thuissituatie. Als eerste stap komen ze haar helpen het huis op te ruimen. Het lijkt het perfecte moment voor een goed gesprek over psychiatrische problemen, maar dit – onverwacht voor de lezer – blijft uit. In plaats daarvan verleggen ze al vlot de aandacht naar het zoeken van Elins moeder via twee karikaturale nevenpersonages. Toch wordt ook dat weer op een laag pitje gezet als Elins plotseling ontwikkelde voorspellende dromen haar ertoe zetten haar vader op te sporen.
Dat de personages uitvergroot en soms zelfs karikaturaal zijn, is Meulens nog wel vergeven. Wanneer kinderen grote avonturen willen beleven, zullen er soms obstakels uit de weg geruimd moeten worden. En omdat Meulens al haar personages uitvergroot, is het extreme gedrag van Elins moeder prima behapbaar binnen de realiteit van het verhaal. Maar dat Bobby niet met beide handen aan de noodklok hangt als blijkt dat Elin door beide ouders is verlaten, is onbegrijpelijk voor iemand die professioneel situaties oplost.
Dat zowel zij als de leraar van Elin en Zhimo de elfjarige kinderen vervolgens hun zegen geven om zonder begeleiding af te reizen naar het Zuid-Afrikaanse oerwoud, alleen geleid door Elins dromen, is absurd. Terwijl de lezer hier nog van moet bijkomen, eindigt het verhaal abrupt. Want, vertelt Sombra ons in het laatste hoofdstuk, soms kan het niet anders. In het geval van Elin neigt de interpretatie eerder naar een marketingtruc. Het verhaal is immers in geen enkel opzicht af. De eendimensionale personages hebben geen groei doorgemaakt en Elins situatie is niet opgelost (of zelfs maar veranderd). Ook heeft Meulens geen zijlijnen uitgeworpen om af te ronden zodat het overkoepelende verhaal kan doorlopen.
De conclusie die getrokken moet worden is dat Meulens met Elin de plank op verschillende niveaus misslaat. Hoewel het verhaal belofte toont in de opzet wordt deze nergens ingelost. Als Meulens erop rekent het tweede deel deze problemen te laten oplossen, had het verhaal niet opgeknipt moeten worden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anouk (Hebban Crew)
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
