Een meeslepend geschreven verhaal waar meer uit te halen viel
De Engelse oud-lerares Emma Carroll (1970) heeft in eigen land al een dozijn kinderboeken op haar naam staan, waarvan er in de laatste drie jaar inmiddels twee naar het Nederlands zijn vertaald. De meest recente is Wolkenjagers, vertaald door Marije Kok. Carroll schrijft historische jeugdromans, voornamelijk voor de leeftijd van 10 tot 12 jaar. In Wolkenjagers raakt een jonge dievegge betrokken bij de race om de allereerste ballonvaart.
Ekster wordt door een onbekende vrouw ingehuurd om een kist te stelen in het huis van de Montgolfiers. Deze rijke, Franse familie blijkt bezig te zijn met het uitvinden van de luchtballon, en de Engelsen liggen niet ver achter hen. Door een bijzondere samenloop van omstandigheden – die te maken heeft met een testvlucht en de aan hoogtevrees lijdende zoon des huizes – wordt Ekster als hulp in de huishouding opgenomen in de familie. Het duurt niet lang voor iedereen afreist naar Versailles, waar de Montgolfiers hun eerste testvlucht zullen houden in de tuinen van de koning.
Met de uitvinding van de luchtballon stipt Carroll een stukje geschiedenis aan dat bij de meeste lezers niet zo bekend zal zijn. Het gegeven lijkt zelfs verzonnen – de eerste testvlucht werd namelijk gemaakt met een schaap, een haan en een eend – maar is dat niet, zoals Carroll ook in haar nawoord vertelt. De auteur gaat niet diep in op de familieomstandigheden van de Montgolfiers, maar lijkt zich in de basis niettemin aardig aan de historische feiten te houden.
Haar hoofdpersonages Ekster en Pierre zijn wel aan haar eigen fantasie ontsproten, en de weg die ze afleggen richting die eerste testvlucht is dat ook. Daar weet Carroll aardig wat te laten gebeuren en aan spanning ontbreekt het dan ook niet. Niet alleen wordt Ekster belaagd door de vrouw die wil dat ze de kist steelt, iets dat haar steeds meer tegen gaat staan, ook liggen er Engelse spionnen op de loer, worden ze overvallen en zelfs in de koninklijke kerkers gegooid. Uiteindelijk belanden ze zelf ook in de luchtballon, en voel je mee met Eksters enorme gevoel van vrijheid en Pierres verwondering.
Het is daarom jammer dat deze invoelende auteur moeite heeft haar verhaallijnen op een betekenisvolle manier tot een afgerond einde te brengen. De spionnen blijken uiteindelijk vooral paranoia te zijn, de kinderen komen wel erg makkelijk het paleis in en uit en achterdochtige vermoedens slaan al snel om in vriendschap en vertrouwen. Carroll gooit veel lijntjes uit, maar raakt daarna ook zelf kwijt waar ze op moet focussen.
Carroll zorgt op het hoogtepunt voor een twist die de jonge lezer niet snel ziet aankomen, maar gaat daarmee niet de diepte in waar op wordt gewacht. Met name voor de leeftijdsgroep valt er juist in deze ontwikkeling erg veel te behalen. Helaas onthult Wolkenjagers alleen, en het verhaal gaat vervolgens verder zonder er echte consequenties aan te verbinden. Dat laat de lezer wat onbevredigd achter bij het dichtslaan van het boek. Erop terugkijkend lijkt Carroll dan ook te veel te hebben willen doen, waardoor ze geen plaats laat voor een bevredigende afronding.
Dat komt deels omdat ze al van begin af aan besluit de haar gegeven ruimte niet te gebruiken om de personages uit te diepen. Wel heeft Ekster een rijk gevoelsleven en is ze duidelijk omlijnd, en ook Pierre krijgt aardig de aandacht. Hij biedt Ekster tegenwicht, waardoor hun momenten samen het meest spreken. De nevenpersonages blijven echter vlak, waarbij Carroll wel hint naar een rijker innerlijk leven, maar het niet toont. Daardoor komt ze in het nauw bij de afronding, en komt de ontknoping niet zo goed over als ze zou willen.
Al met al is Wolkenjagers een fijn te lezen historisch verhaal, met veel vaart en actie. Het is meeslepend geschreven, al bekruipt de lezer uiteindelijk het gevoel dat er meer uit te halen viel wat betreft de personages en de afwikkeling. Emma Carroll heeft een prettige schrijfstijl, en weet in Wolkenjagers wel degelijk haar creativiteit en speelsheid te tonen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anouk (Hebban Crew)
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
