Wonderlijk maar matig boek

Goed, ik had hoge verwachtingen van dit boek. Dat helpt nooit en zeker niet als het boek gewoon tegenvalt. Het beschrijft de tocht die een Portugese priester aflegt om in Japan aan te komen, waar christenen streng worden vervolgd. Ook de betreffende priester wordt gepakt en blijft in leven door het geloof af te zweren. Links en rechts worden bosjes Japanners vermoord die verdacht worden van christelijke sympathieën. En de hoofdpersoon komt door alle ontberingen en het afzweren van het geloof stiekem dichter bij Christus die in het boek 'Hem' wordt genoemd.

De opzet van het boek is wat wonderlijk. Eerst drie (héél) lange brieven van de hoofdpersoon aan zijn thuisfront, dan een roman vanuit het oogpunt van de hoofdpersoon, vervolgens ter afronding een aantal saaie, afstandelijke verslagen van respectievelijk een Hollandse handelsman en een onduidelijk iemand die een administratief juridische functie lijkt te hebben in het toendaagse Japan.

Het verhaal is op zich aardig en goed leesbaar, maar gaat totaal als nachtkaarsje uit. De afstandelijke verslagen waar de schrijver mee afsluit zijn zo vaag en onduidelijk dat het mij ontgaat waarom hij er voor kies op deze wonderlijke manier een eind te breien aan het boek.

Eigenlijk is het enige interessante van het boek wat alle ontberingen met het geloofsleven van de priester doet. Hoe twijfel leidt tot afstand tot de kerk maar nabijheid tot Christus. Het lijden versterkt dit, dwars door alle frustraties en pijn heen. Maar in alle eerlijkheid is het onvoldoende om het boek met plezier te lezen.