Als het leven opeens niet meer gekleurt is

Auteur Gerbrand Bakker is beter bekend van de roman ‘Boven is het stil’, maar schreef daarvoor het jeugdboek ‘Perenbomen bloeien wit’ dat in 1999 werd uitgegeven. Na het succes van de roman werd het jeugdboek opnieuw, in herziene versie, uitgegeven in 2007.

Het verhaal is opgedeeld in korte gebeurtenissen, elk een herinnering van de tweeling Klaas en Kees, waarbij vooral hun broer Gerson centraal staat. Van Gerson zijn er ook gedachtegangen tussen de gebeurtenissen verwerkt. Verder komt ook de vader Gerard aanbod, de moeder die is verdwenen naar Italië, Anna de oma en Jan de opa.

In begint vredig met een spelletje ‘zwart’, waarbij de broers een plek moeten opnoemen en dan met ogen dicht die plek zien te vinden. Er is zelfs nog een vakantie, maar op een dag gebeurt er iets en dat treft vooral Gerson. Na die gebeurtenis verandert het leven en de wereld van Gerson, maar ook van het gehele gezin. Gerson kan alleen niet goed omgaan met de veranderde situatie.

Gerbrand Bakker maakt een zwaar thema wat luchtiger door de manier waarop de tweeling over die tijd praat. Bakker laat wel na te verduidelijken wie wat aanhaalde of zegt, een moment is het ‘wij’ en het andere moment is het in derde persoon, waardoor het wat warrig overkomt. Wel zet Bakker de sfeer, personages, en het dorpsleven goed neer. De personages zijn niet vlak, maar ook niet zo gedetailleerd dat er een beeld van te vormen is. Bakker weet wel heel goed Gerson zijn gevoelens en gedachten te omschrijven met tussenstukken die in cursief zijn gezet. Verder, of het moet met een reden zijn, maakt Bakker wat kleine fouten in data, bijvoorbeeld zegt Gerson op dinsdag jarig te zijn en een hoofdstuk later is het opeens woensdag met dezelfde datum.

In het begin leek het een vertelling van een jeugd te worden over een leven in het dorp, waarbij kwajongensstreken en het typische dorpsleven aan bod zouden komen. Hierdoor kwam het ene moment als een verrassing en deed het gehele verhaal omdraaien. Het meeleven met Gerson gebeurde automatisch, maar ook met het gezin in het geheel. Helaas is die manier van vertellen, de afwisseling tussen Klaas en Kees, het enige minpuntje.