Historische Bèta voor beginners

Ik had altijd aangenomen dat sciencefiction een 19e-eeuwse uitvinding was. De uitvinding van de telescoop en de ontdekking van allerlei onbekende hemellichamen bleek echter in de 17e eeuw al tot een marsmannetjes-rage te hebben geleid. Huygens ergerde zich klaarblijkelijk aan het realiteitsgehalte van deze speculatieve verhalen en besloot om zelf een boek te schrijven over de mogelijkheden en onmogelijkheden van buitenaards leven.

Voor mij als historicus was het boek vooral een leuke wie-is-wie van de 17e eeuwse wetenschappelijke wereld. Welke auteurs had Huygens zelf gelezen? Naar welke wetenschappers, kennis en inzichten verwijst hij? En ook fascinerend: welke theologische implicaties heeft de mogelijkheid van buitenaards leven? Dat dat een issue is had ik me als 21e-eeuwer niet echt gerealiseerd, maar voor een 17e-eeuwer was dit natuurlijk wel een dingetje.

Naast een prima vertaling heeft Daphne Stam ook voor een zeer uitgebreid notenapparaat gezorgd, waardoor je aan de hand van een expert wordt meegevoerd door 'Cosmotheoros'. Alle in de tekst genoemde personen worden toegelicht en ook krijg je stapels achtergrondinformatie over de stand van de wetenschappelijke kennis in de 17e- en de 21e-eeuw. Twee boeken in één! En ook goed te volgen voor een niet-bèta. Van harte aanbevolen!