Humor en tijd

Het leuke van boeken uit een heel andere tijd lezen is dat je een kijkje krijgt in hoe het er 'toen' aan toe ging. In het geval van Sterne over reizen - als 'gentleman of independent means' - in Frankrijk in de 18e eeuw. Voor een paspoort ga je naar Versailles om in het gevlei te komen bij hoge edelen, om transport te regelen stuur je je bediende op missie, om inderhaast vergeten kleding aan te vullen vraag je de herbergier naar het adres van een fatsoenlijke machettenmaker. The past is a foreign country indeed!
Veel van de humor is echter verloren gegaan in de tijd. Hoewel ik soms echt moest lachen (bijvoorbeeld om Yoricks reactie wanneer hij in zijn nieuw verworven paspoort wordt aangeduid als 'hofnar') mis ik toch teveel historische context en finesses om alle satirische opmerking en verwijzingen op te kunnen pikken. Dus leuk leesvoer nu, maar waarschijnlijk nog veel leuker voor een 18e-eeuwer. Voor mij was het vooral een surrealistische leeservaring - maar zeker de moeite waard.