Vervreemdende roman rondom een fascinerend idee
‘And to me, that gets us to the title of this book. I was looking for a space for the no-man's land where a moment of understanding might take place’, zegt Nathan Englander (1970) in een interview op NPR.org over zijn nieuwste roman: Weerzien in het midden van de aarde. Dit vervreemdende en fascinerende boek is gesitueerd rondom het Israëlisch-Palestijns conflict. Door een veelheid aan stijlen, personages, plaatsen en tijden krijg je soms net te weinig grip op de roman; de roman wordt vaag. Alhoewel, misschien heeft Englander wel bewust gekozen voor een overdosis aan verwarring, want ‘weinig grip krijgen’ past bij de thematiek van dit wonderlijke verhaal.
De naamloze Gevangene Z wordt al jarenlang in de gaten gehouden door drie camera’s (vier zou overkill zijn) en één bewaker. De enige die hem kan vrijlaten is de Generaal, maar die ligt in coma – iets wat de Gevangene niet weet.
De Pulitzerprijs-genomineerde schrijver introduceert in zijn boek een groot aantal personages die schijnbaar niets met elkaar te maken hebben: Een mysterieuze gevangene Z in een cel onder de grond en een Generaal in coma. En dan nog een Israëlische spion in Parijs, een moeder, een bewaker, geliefden en een Canadese en Palestijnse zakenman. Englander heeft zich bij de keuze voor zijn karakters laten inspireren door echte personen. Zo is de Generaal geïnspireerd door Ariel Sharon en gevangene X door Ben Zygier. Mocht je over hen niet veel weten, google dan even. Het boek komt met deze kennis namelijk net wat meer tot leven.
Niet alleen personages wisselen elkaar in hoge snelheid af. Ook plaatsen, tijden én schrijfstijlen volgen elkaar in rap tempo op. Zo kun je de roman op meerdere manieren lezen: als een spannende spionagethriller, maar ook als een romantisch liefdesverhaal. En denk je dan eindelijk grip op het verhaal te krijgen, dan raak je al gauw van het pad af door de stukken over de comateuze Generaal in het Niemandsland met hun magisch-realistische toon:
“Hij laat de krant op het bijzettafeltje vallen. Maar de krant blijft maar vallen. Het tafeltje is er niet.”
Englander is van alle markten thuis. Je kunt je aandacht echter wel verliezen door die complexiteit en het schijnbare ontbreken van samenhang. Pas in het midden van de roman ontstaat er wat helderheid en vlechten de verhaallijnen in elkaar. Dan valt op hoe slim het boek gecomponeerd is.
Jammer is dat Englander nadat alles samenkomt toch nog een laatste verhaallijn in de vorm van een liefdesgeschiedenis introduceert. Deze lijkt vooral te zijn toegevoegd om een ‘weerzien in het midden van de aarde’ in het plot te voegen. Hierdoor eindigt de roman toch weer in de schemer. Maar goed, het idee van zo’n verbindend weerzien, ‘where a moment of understanding might take place’, met de thematiek in het achterhoofd is prachtig. Dat dan weer wel.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Barbara Gerritsen
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
