Het leukste aardrijkskundeboek

Nils wordt in een kabouter getoverd en vertrekt met tamme gans Mårten. Samen met een groep wilde ganzen vliegen ze naar Lapland. De ganzen gaan daar broeden. Tijdens die reis komen ze, onder leiding van Akka de wijze gans, langs alle provincies van Zweden. Ze maken veel avonturen mee. Maar ook staat er over iedere provincie wetenswaardigheden en gebruiken uit de streek beschreven. Ook wordt er vertelt waar de inwoners van leven: van boerderijen, industrie of bosbouw. Er is in dit boek ook veel aandacht voor tradities en feestdagen die in Zweden gevierd worden. Uiteraard zijn er ook veel volksverhalen in dit boek te lezen. Nils was, voordat hij werd omgetoverd tot kabouter geen aardige jongen. Door de ganzen leert hij om aardig te zijn en anderen te helpen. Een mooi voorbeeld is het verhaal van het oude paard. Nils helpt hem en de rijke boer. Eenmaal in Lapland aangekomen spelen de oorspronkelijke bewoners van die streek, de Sami, ook een rol in het verhaal; er wordt uitgelegd wie de Sami zijn en hoe zij leven.

Het boek werd in 1906 geschreven door Selma Lagerlöf . Bette Westra vertaalde dit boek dat in 2020 werd uitgegeven. Ze gebruikte de taal die nu gesproken wordt. Dat maakt het verhaal duidelijk en alle verhalen lopen vlot. Er wordt beeldend geschreven over de dieren, mensen en het landschap. De hoofdstukken dragen de naam van de provincies die bezocht worden en die hoofdstukken zijn weer onderverdeeld in verhalen. Het boek is meer dan honderd jaar geleden geschreven en er komen onderwerpen aanbod die nu niet meer gangbaar zijn in kinderboeken. Het is met gevoel geschreven maar wordt niet te emotioneel. Sommige verhalen zijn langer dan de andere verhalen en de aandacht die per provincie wordt geschonken, wisselt. Want de ganzen moeten door. De hoofdstukken worden met grote, blauwe letters aangekondigd. Het lettertype van de verhalen is duidelijk in het zwart gedrukt. De titels van de verhalen zijn herkenbaar door rode letters.

Begin vorige eeuw werd Selma Lagerlöf gevraagd om een aardrijkskundeboek over Zweden te schrijven. Dat resulteerde in dit boek dat in 1906 verscheen. Al lezende maakt de lezer kennis met de provincies van Zweden, het landschap, de gebruiken, de feesten, de folklore en de volksverhalen. Als Nils en de ganzen op de terugweg over Varmland vliegen, strijken ze neer in de tuinen van Marbåcka. In dit huis groeide Selma Lagerlöf op en later kocht te het weer. In dit verhaal komt Nils Selma in de tuinen tegen en ze maken een praatje. De prachtige tuinen van Marbåcka kunnen nog altijd bezocht worden. Behalve dit boek, schreef Selma Lagerlöf meer boeken. In 1909 ontving ze als eerste vrouw de nobelprijs voor literatuur en in 1914 werd ze lid van de Zweedse Academie, het comitée dat de Nobelprijs voor literatuur toekent.