Een historische, medische roman met een vleugje spanning

Hoofdpersoon Will Raven is gedreven om arts te worden zodat hij zijn moeder en zichzelf onafhankelijk kan maken van zijn gierige oom. Hij wordt de assistent van dokter Simpson, een bekende gynaecoloog. Het dienstmeisje van dokter Simpson, Sarah, is de andere hoofdpersoon in het boek. Zij is ontevreden met de positie waar ze als vrouw van een lagere klasse in vast zit. In haar vrije tijd bevredigd ze haar honger naar kennis met de studieboeken uit de bibliotheek van de dokter. De levens van Will en Sarah kruisen elkaar in hun zoektocht naar de mysterieuze dood van verschillende vrouwen uit de laagste klasse.

Naast deze zoektocht van Will en Sarah is de verloskunde en de ontwikkeling van de anesthesie in het victoriaanse Edinburgh een rode draad door het boek. Dit zorgt af en toe voor vrij gruwelijke scènes zoals het uitvoeren van een amputatie zonder verdoving en het opofferen van een nog ongeboren baby om de moeder te kunnen redden.

Veel personen en voorvallen in het boek zijn op waarheid gebaseerd. Zoals de toepassing van ether en de ontdekking van chloroform. Bij elkaar geeft het een goed beeld van het leven en de gezondheidszorg halverwege de negentiende eeuw. Het maakt dat het boek leest als een historische, medische roman met een vleugje spanning. Wie op zoek is naar een echte spannende thriller zal met dit boek niet tevreden zijn.

Een dodelijk gif is het eerste deel in een serie.
In het boek blijven best wat losse eindjes over. Hoogst waarschijnlijk haken de volgende delen hierbij weer aan.

Achter de schrijversnaam Ambrose Parry bevindt zich het schrijversechtpaar Chris Brookmyre en Marisa Haetzman.
Chris is auteur van misdaadromans en zijn vrouw Marisa is anesthesist met een master in de geschiedenis van de geneeskunde.