Over-the-top, absurd en ongeloofwaardig
Geveld door een blindedarmontsteking tijdens een verblijf in Marrakesh ontmoet de Franse Providence het weeskind Zahera, gedoemd haar hele leven in het ziekenhuis te slijten wegens taaislijmziekte. De zelf kinderloze Providence beweegt hemel en aarde om het doodzieke meisje te adopteren, maar wanneer ze dan eindelijk toestemming krijgt om haar dochter mee te nemen naar Frankrijk, gooit een IJslandse vulkaan roet in het eten. Onder het mom van ‘liefde geeft vleugels’ gaat Providence dan maar zelf vliegen, en probeert ze in een race tegen de klok het ziekenhuis te bereiken waar Zahera ligt te sterven.
Romain Puértolas bouwt met Het kleine meisje dat een wolk had ingeslikt voort op het succes van zijn vorige roman De wonderbaarlijke reis van de fakir die vastzat in een Ikea-kast. De Fransman was naar verluidt reeds luchtverkeersleider, piloot, politieagent, goochelaar, dj, componist, vertaler en tolk, en kan daar nu gerust bestsellerauteur aan toevoegen. Maar wat te verwachten van een roman die hij naar eigen zeggen in slechts twee weken tijd op een mobiele telefoon uittikte?
Absurditeit scoort, blijkbaar. Vergelijkingen met het werk van Jonas Jonasson zijn niet veraf, al hebben romans van laatstgenoemde nog enige literaire waarde. Het kleine meisje dat een wolk had ingeslikt is een aaneenschakeling van slappe woordgrapjes die erop gericht zijn de lezer een makkelijke glimlach te onttrekken, en staat bol van overdreven idiote situaties van dergelijk niveau dat ze enkel in een kinderboek op hun plaats zijn. Puértolas laat een hele rits kleurrijke personages voorbijkomen en gooit met flauwe vergelijkingen ("Providence’ hoop keerde terug, vlugger dan je Iglo-vissticks kunt ontdooien"), onnozele situaties ("Ze huilde nog harder toen ze merkte dat ze in plaats van haar handtas een plastic Carrefour-tas vol afval aan haar arm had."), en ronduit vervelende nonsens (" 'Breisprinkhanen? U bedoelt zeker bidsprinkhanen?’ ‘Bij u bidden de sprinkhanen,’ legde de monnik handenwrijvend uit, ‘vandaar hun naam, maar bij ons breien ze. Ja, om precies te zijn, de broeders van deze deemoedige orde breien kaaskleren.’ ") Alsof dat nog niet genoeg is, heeft de auteur ook nog eens de behoefte om zijn humor tussen haakjes te gaan benadrukken." ‘De Française keek weer naar hem op (naar de Aziaat, niet naar Rimbaud)’ " of " ‘De mannen kwamen algauw in zicht, op de ruggen van dromedarissen, gekleed in djellaba’s en met tulbanden op (de mannen, niet de dromedarissen)’ ", om maar enkele voorbeelden te noemen.
De verhaallijn met Zahera brengt dan ook een welkome afwisseling. In deze korte hoofdstukjes zien we een andere Puértolas, die op eenvoudige en ongedwongen wijze de leefwereld van het zieke meisje onder woorden weet te brengen. De stijl doet zelfs even denken aan Oscar en Oma Rozerood, het pareltje van Eric-Emmanuel Schmitt, en dat levert hier en daar dan toch nog mooie tekst op. "Een leven weegt niets. Zelfs niet op onze aan zwaartekracht onderhevige aardbol. We leven een poosje tot een ziekte ons komt halen en ons met zich meeneemt naar dat plafond vol sterren."
Enkel het verrassende einde dat alles (gelukkig!) in een ander perspectief plaatst, maakt het lezen van Het kleine meisje dat een wolk had ingeslikt de moeite waard, al blijft deze roman boven alles de neerslag van een overijverige schrijver die zijn enthousiasme en absurde fantasie niet weet te doseren, en zich beter tot een andere doelgroep had gericht.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Bie Helena
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
