Staat als een huis
De eeuwige zoektocht van de mens naar zijn plaats in het leven staat centraal in deze gevoelige roman. Vera en haar moeder ontsnappen aan het geweld van de Tweede Wereldoorlog, om de rest van hun leven als buitenstaander behandeld te worden. Zestig jaar later zijn Anne en haar zoontje Leon de vluchtelingen die hopen op een beter leven. De rode draad doorheen dit verhaal is het oude huis waarin beide generaties vluchten, zoeken en uiteindelijk thuiskomen. Zoals het opschrift boven het huis in kwestie: ‘Het huis is het mijne en toch niet het mijne, wie na mij komt, noemt het ook nog het zijne.’
Dörte Hansen (1964) studeerde meerdere talen waaronder Keltisch en Fins. Ze werkte als journaliste voor verschillende radiostations en tijdschriften. Haar debuut stond wekenlang op nummer één in de bestsellerlijsten in Duitsland, verkocht reeds meer dan 400.000 exemplaren en is tot nu toe meermaals in de prijzen gevallen. Hansen beheerst haar vak, en Het oude land is daar het bewijs van. In een luchtige stijl behandelt ze zware onderwerpen zoals integratieproblematiek, zonder te vervallen in sentimentaliteit of clichés, en levert ze een werk af dat bij een breed publiek in de smaak zal vallen.
De roman schommelt tussen heden en verleden, en vangt aan in 1945 wanneer Hildegard en haar dochter Vera opgevangen worden in het oude huis, maar waar de verbitterde Ida en haar door de oorlog getraumatiseerde zoon hun allesbehalve een thuis bieden. Hildegard laat haar dochter achter en verhuist naar Hamburg, waar ze een nieuw gezin sticht.
In het heden ontmoeten we Anne. Ook zij is een eiland, heeft zich nooit kunnen wortelen in de hippe buurt Hamburg-Ottensen, en vindt geen aansluiting bij de alternatieve ouders wiens kinderen ze muziekles geeft. Met rake observaties, en een flinke dosis cynisme vat Hansen de sfeer van deze generatie.
‘De kinderen die naar haar cursussen kwamen, konden er niets aan doen dat ze Clara-Feline of Nepomuk heetten, dat hun ouders hen als kampioensbekers door de straten van Ottensen droegen en van het ene voorschoolse traject naar het andere meetroonden.’
Plots geconfronteerd met het overspel van haar partner vlucht Anne met haar zoontje weg uit de stad, en vindt een onderkomen bij Vera. In het huis blijkt dat beide vrouwen meer gemeenschappelijk hebben dan ze aanvankelijk dachten. Hansen verbloemt haar kritiek op het zogenaamde ‘plattelandstoneel’ hoegenaamd niet. Ze zet zich af tegen de romantisering van het pure leven op het land, waarbij stedelingen de gevestigde boeren met hun conventionele methodes terechtwijzen om de eerlijke, biologische levensstijl te prediken.
‘Die verkrampte stadse tuthola’s met hun zingevingscrises jengelden om een aftands rietgedekt huis zoals hun dochters vroeger om een pony. (…) Daarna begonnen ze de bakstenen ruïnes voor een smak geld op te knappen en hun boerentuinen aan te leggen en in de oude stallen keramiekateliers in te richten.’
Doorheen het boek strooit ze regelmatig met zinnen in het Nederduits, welke jammer genoeg vaak moeilijk te ontcijferen zijn. Dat wordt enigszins gecompenseerd door de vele metaforen en hier en daar erg mooie beeldspraak.
‘Hildegard werd niet vreedzamer toen Ida Eckhoff onder de grond lag. Haar woede veranderde slechts van richting; hij ging nu ongeremd tegen Karl en Vera tekeer, die in de eeuwige storm steeds schever werden, twee door de wind vervormde mensen. (…) Karl werd niet meer recht. De rest van zijn leven liep hij als een geslagen man, met opgetrokken schouders, alsof hij elk moment met een nieuw pak slaag rekening hield.’
Het oude land is traag opgebouwd en laat zien hoe mensen worden gevormd en gekleurd door hun verleden. De personages worden talrijk opgevoerd, maar zijn vaak te weinig uitgewerkt, en vormen geen geheel. Het verhaal moet het echter net van deze uitweidingen en momentopnames uit het leven hebben; het hoofdverhaal is immers minder overtuigend en mist net een tikkeltje meer diepgang. Niettemin is dit een geslaagde familiegeschiedenis met een humoristische insteek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Bie Helena
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
