Een rollercoaster van obscure figuren in een raadselachtige setting.

Rob, het hoofdpersonage, houdt erg veel van horrorfilms. Hij verhuist naar Sante Cruz in de USA om zich daar volledig op het schrijven te gooien. Daar leert hij Ruth kennen. Nog maar na enkele maanden besluiten ze om samen te gaan wonen.
De uitgever van Rob wacht ongeduldig op zijn tweede boek. ‘Navelstrop’ was zijn eerste. Toch lukt het Rob niet om iets op papier te krijgen.
Toevallig ziet hij een filmtrailer. Dat deze film precies gebruik maakt van de story uit zijn debuutroman, doet hem perplex staan. Hij wil er alles aan doen om er zijn graantje van mee te pikken. Dat lijkt hem de logica zelve. Heel makkelijk blijkt dat niet te zijn.
Rob leert Sandy, een serveerster, kennen. Ze heeft het debuut van Tom gretig verslonden en is fan van het eerste uur. Ook zij is nieuwsgierig naar het ontstaan van die film en gaat samen met Rob op zoek naar de makers van ‘zijn’ film. Daardoor komt de relatie met Ruth op de helling te staan.
De scènes die volgen laten Rob en Sandy in obscure en vreemde situaties terechtkomen. Zoals de quote op de cover aangeeft, vraagt de lezer zich terecht af of Rob tijdens zijn queeste bereid is te sterven, een perfecte cliffhanger.
Tom Thys, bekend van horrorverhalen voor 10-jarigen, schreef met ‘Zerk’ zijn eerste boek voor volwassenen. De cover van het boek is bewust duister gehouden en de naam ‘Zerk’ is er opvallend in verwerkt. Dat de auteur zelf een grote fan is van het horrorgenre laat hij o.m. zien door elk hoofdstuk van een titel te voorzien die refereert naar een bestaande film. Knap gevonden.
Een technische opmerking! Het boek plooit moeilijk open tijdens het lezen en de cover krult heel snel. Spijtig.
Vraag is of Tom al dan niet een horrorverhaal geschreven heeft, of situeert het zich toch meer in het kamp van de thrillers? Voor mijn gevoel is het eerder een thriller. Let op, een goede thriller. Ik had niet veel nodig om zomaar meegesleurd te worden in het verhaal. De competentie om de lezer meteen in het verhaal te droppen en hem niet meer los te laten is duidelijk aanwezig.
De setting en de personages zijn uitstekend uitgewerkt. Ik onderstreepte tal van zinnen die er duidelijk mochten zijn. Schrijven uit liefde voor taal, lijkt voor Tom Thys evident.
Als lezer leef je mee met Rob & Sandy. ’Zerk’ is op geen enkel moment saai. Maar toch … voor mij is het eerder een thriller. Geen gewone! Nee, een goede, een spannende en dus een aanrader.