Menthol

Recensie van:
Menthol
Auteur :
Frank Krake
(1968) is een Nederlands ondernemer, spreker en schrijver uit Hengelo.
Hij studeerde Marketing Strategy aan de Rijksuniversiteit Groningen. Daarna was hij betrokken bij diverse ondernemingen, voordat hij zijn eigen onderneming in tuinmeubelen startte. Zijn carrière als ondernemer is te beschrijven als een achtbaan. Bekend werd hij van bestsellers als Hannelore en De laatste getuige. Deze laatste is vertaald in meerdere talen.
Als klein jochie logeerde hij regelmatig bij zijn grootouders in Hengelo, waar hij voor het eerst over ‘Menthol’ hoorde. Zijn opa deed vroeger zaken met Joseph en Roosje. De verhalen over het echtpaar maakten een onuitwisbare indruk. Die fascinatie inspireerde tot het schrijven van dit boek.
Wijze van lezen:
Boek gevonden in de minibieb. Tevens is dit een bookcrossingbook dus geef ik het weer door.
Uitgeverij: Achtbaan
Uitgeverij Achtbaan is een jonge en dynamische uitgeverij die zich richt op de meest bijzondere verhalen die rondzwerven in deze wereld. Alleen het genre non-fictie en zijn varianten komen daarvoor in aanmerking. Uitgeverij Achtbaan is volledig onafhankelijk en een tikje eigenzinnig. Het verhaal staat altijd centraal.
Genre: non-fictie
Cover en flaptekst:
Een groenige achtergrond met wat lijkt op rozen en takjes daarvan. Op de voorgrond een kersvers bruidspaar verliefd naar elkaar kijkend. Maakt me nieuwsgierig naar dit verhaal.
De Flaptekst is informerend en indrukwekkend.
Een prachtige foto van een donkere jongeman die me vriendelijk lachend aankijkt.
Quote:
Pagina 89 t/m 91:
In februari 1927 volgt Joseph de weg die zijn hart hem ingeeft. Een hart dat helemaal vol was geraakt van die dame in dat verre provinciestadje, niet ver van de Duitse grens. Joseph en Roosje hebben elkaar gedurende enkele maanden briefkaarten geschreven en op die manier een klein deel van hun gevoelens aan elkaar prijs gegeven. Willen ze deze ontluikende liefde een echte kans geven, dan zullen ze dichter bij elkaar moeten gaan wonen. Roosje kan niet lang weg uit Hengelo. Haar werk heeft ze moeten opgeven. Na het overlijden van haar vader is ze een steun en toeverlaat voor haar moeder, die haar hulp hard nodig heeft in deze moeilijke tijd.
Voor Joseph maakt het niet zoveel uit. Of hij nu vanuit Rotterdam, Amsterdam of Hengelo door het land heen trekt, hij moet toch reizen. Naar alle delen van Nederland, waar ze maar markten hebben. Dan kan hij zijn basis maar beter dicht bij die bijzondere vrouw hebben. Daarom heeft hij zich ingeschreven bij de burgerlijke stand in het stadhuis van Hengelo en zijn intrek genomen in het hotel waar hij al twee keer eerder verbleef. Hij heeft er goede herinneringen aan. Met de uitbater spreekt hij een mooie prijs voor een langdurig verblijf af en hij mag tegen een kleine vergoeding ook dagelijks een hapje mee eten met het personeel in de keuken. Als hij tenminste niet op reis is. De baas en ook de medewerkers zijn uiterst vriendelijk tegen Joseph. Al kan hij ze niet altijd goed verstaan. Ze spreken met een voor hem vreemd klinkend accent en als ze onderling praten begrijpt hij er helemaal niets van, ook al klinkt het wel grappig.
Mooie tekst:
‘Ik bin Swart van boeten, maar mooi van binnen.
En you Hengeler bint mooi van boeten, moar pikswart van binnen’
Joseph Sylvester – Menthol
Het verhaal:
Amsterdam, 1925. Joseph Sylvester, bijgenaamd Menthol, komt na een jarenlange zwerftocht aan in de hoofdstad van Nederland. Gevlucht voor de uitzichtloze situatie in zijn geboorteland Saint Lucia en voor de rassenhaat en het geweld van de Ku Klux Klan in Amerika. Een vlucht naar de vrijheid.
Hij verdient zijn brood op markten met zijn Babajaba tandpasta, dat hij aanprijst als ‘het natuur geheim van het zwarte ras’. Daarmee trekt hij het hele land door. Complete steden en dorpen lopen uit. Menthol leert Nederland tandenpoetsen.

Roosje Borchert is een vrijgevochten dame van stand en staat als mannequin bekend als het mooiste meisje van de stad. Als zij Joseph tegenkomt is het liefde op het eerste gezicht. Hij zwart, zij blank. Een schier onmogelijke combinatie in de jaren twintig van de vorige eeuw. Maar het paar trotseert alles en iedereen en trouwt. Zij gaan wonen in een provinciestad waar nog nooit eerder iemand een zwarte man heeft gezien.

Twaalf jaar later breekt de oorlog uit. Opnieuw dreigt Joseph’s vrijheid te worden aangetast. Het echtpaar besluit te scheiden, uit pure liefde voor elkaar. En dat is maar goed ook….
Mijn leesbeleving:
Nadat ik al meerdere boeken van Frank Krake las en recenseerde vond ik dit boek in de plaatselijke minibieb.
Vanaf zijn jonge jaren volgen we het hoofdpersonage “Menthol” of Joseph Sylvester. Hij werd geboren op het Caribische eiland Saint-Lucia en groeide daarop. Vanuit daar trok hij de wijde wereld in. Vooral omdat daar voor hem geen toekomstperspectief was mede bepaald door armoede en de uitzichtloosheid hiervan.
In Amerika was hij zijn leven niet zeker omdat een racistische beweging als de Ku Klux clan zich tot doel had gesteld dat zwarte mensen inferieur waren en volgens hen met geweld moesten worden verdreven. Die kortzichtigheid deed mij pijn. Kijk toch naar de mens zijn binnenkant en oordeel niet over de buitenkant. Iedereen heeft dezelfde rechten op een volwaardig leven.
Continu op zoek naar handel die hij dan weer op unieke wijze aan de man kon brengen. Vooral met zijn Babajaba tandpasta oogst hij veel succes. Doordat Frank Krake zeer beeldend schrijft en de foto’s bij de tekst het verhaal tot een hoger niveau tillen voelde het voor mij alsof ik zelf in het publiek stond toe te kijken hoe Joseph Sylvester zijn tandpasta demonstreerde op vrijwilligers en er grote aantallen van verkocht.
De ontmoeting met Roosje is er een vanuit ontluikende liefde diepgaand en onvoorwaardelijk. Puur en liefdevol. Krachtig hoe Joseph en Roosje omgaan met de reacties van de mensen om hen heen. Een bezienswaardigheid omdat Joseph een donkere huid heeft en Roosje niet. Dan wilde ik wel schreeuwen kijk naar hoeveel vreugde en geluk er van dit koppel afstraalt. Zoveel wederzijds respect en liefde. Kijk naar iemands innerlijk. Gelukkig doen velen dat ook en wordt Joseph opgenomen in het dagelijks leven van de Hengeloërs.
Tragisch hoe een wereldoorlog vervolgens roet in het eten strooit. Waar onder andere rassenhaat weer volop oplaait. Hartverscheurend vond ik het dat hun wegen moesten scheiden en Joseph en Roosje hun eeuwige trouw voor lijfsbehoud verbraken. Mooi om te lezen en te zien dat de liefde toch sterker blijkt. De levende handel in konijnen vond ik moeilijk. Ik heb ze zelf als huisdier gehouden. Nooit voor hun vacht of vlees. Maar misschien was de noodzaak er wel omdat geld verdienen gelijk stond aan overleven.
Ik heb volop genoten van dit prachtige verhaal in woord en beeld. Een blijvende herinnering aan een de getalenteerde zakenman Joseph Sylvester. Maar ook zijn vrolijke inborst en zijn diepgewortelde liefde voor zijn Roosje. Een prachtig stel mensen met de harten op de juiste plek.
Ik moest dan ook een traantje laten toen Joseph en later Roosje hun ogen voorgoed sloten. Het unieke en onuitwisbare eerbetoon voor deze mensen is terecht. Frank Krake scheef opnieuw een fantastisch en diep gelaagd verhaal.
Mijn mening:
Ik geef 5 sterren.
Een uitgebreid, diepgaand en overtuigend gebracht verhaal in woord en beeld. Krachtig, rauw, indrukwekkend, meeslepend, informatief en een duidelijk tijdsbeeld scheppend va een tijd die inmiddels ver achter ons ligt.
Het in de voetsporen mee reizen over vele continenten met een man die een handelsreiziger in hart en nieren blijkt. Met volop mensenkennis en vakkennis van alle producten die hij verkoopt. Alles wat hij aanraakt lijkt in goud te veranderen. Ook de eigen reclame die hij maakt met onnavolgbare teksten is prachtig.
Ik beveel dit boek dan ook warm aan bij iedere liefhebber van non-fictie.
Frank Krake is een virtuoos op het gebied van non-fictie. Iedere keer weer indrukwekkend, uitgebreid en met een mooie combinatie van tekst en foto’s.