Heerlijke sprankelende slowburn feelgood

'Noem het laf, of je noemt het liefde.'

Na vijf lange jaren studeren is Katia weer terug in haar thuisstad Salerno, klaar om carrière te maken, ze ziet het al helemaal voor zich. Dat ze daarvoor tijdelijk terug moet keren naar haar ouderlijke nest doet geen afbreuk aan haar dromen. Vol passie en energie stort ze zich op haar nieuwe baan bij Spazix in de keuken van haar collega.

'Er was geen goed of slecht. Het was haar eigen keuze.'

Het leek allemaal zo mooi tot haar droom na amper een maand in duigen valt en ze geheel onverwacht wordt ontslagen. Terug bij af, dag mooie toekomst, hallo puinhoop! Haar vader had dit al voorzien, hij vindt dat ze haar toekomst vergooid. Tijd om het tegendeel te bewijzen. Op zoek naar die ene gouden tip maakt ze het zichzelf niet makkelijk.

'Ja, ja, ik laat het jullie weten zodra er spannende ontwikkelingen zijn. Maar geloof me, die komen er niet.'

Gaat de Kerst haar redden? Zal Luci d’Artista het lichtjesfestival van heel Zuid-Italië de deuren naar haar toekomst openzetten? Of lijkt alles te mooi om waar te zijn en krijgt haar vader dan toch gelijk? Wanneer de liefde met Francesco weer opbloeit, razen de innerlijke stormen door haar lichaam. Wat haar nog vastberadener maakt, haar toekomst ligt in Salerno, haar plan moet slagen! Maar bestaat wat zij wil wel?

'Mijn toekomst begint hier, bij mijzelf.'

Vorig jaar oktober (2023) debuteerde Janine D’Augusta-Merema met haar feelgood roman Op zoek naar Matteo, waarmee haar grote meisjesdroom uitkwam. Nu een jaar later verschijnt alweer haar tweede boek De keuze van Katia, het tweede deel van de Weg van Italië serie. Haar debuut werd heel goed ontvangen, wat mij niks verbaasd want hij is echt super leuk. Speciaal voor de release van De keuze van Katia organiseert Janine een blogtour en ik was blij verrast dat ik weer net als vorig jaar mee mag doen en kon niet wachten om in haar nieuwe boek te beginnen, ik was zo benieuwd wat Janine er deze keer van heeft gemaakt? Lees met me mee wat ik ervan vind...

Leuk weetje; het verhaal speelt zich af rondom de kerstfeestdagen en op cover van het boek prijkt de illustratie die is gemaakt door Janines moeder.

De keuze van Katia bestaat uit 42 hoofdstukken geschreven vanuit hoofdpersonage Katia Capasso en gaat van start met een sprankelend eerste hoofdstuk waarmee ze je direct het verhaal weet in te trekken.

Janine D’Augusta-Merema heeft een levendige beeldende schrijfstijl waarmee ze in geuren en kleuren Salerno in al zijn pracht en praal weet te kleuren, waardoor je je als lezer in de Italiaanse sferen en in de straten van Salerno waant en je de tomaten en de pasta bijna kan ruiken, en je helemaal opgaat in het verhaal.

In De keuze van Katia maken we uitgebreider kennis met Katia, aan het einde van het eerste deel deed ze haar intrede en nu is het haar tijd om in de schijnwerpers te staan.

Deze zomer studeerde de zesentwintigjarig Katia Capasso na vijf lange jaren in Bolonga, eindelijk af. Het is tijd om terug te keren naar haar thuisstad Salerno, om iedereen die ze zo gemist heeft, weer in haar armen te sluiten en te starten aan een nieuwe fase in haar leven. Spannend en speciaal, haar eerste echte baan binnen haar vakgebied, ze gaat aan de slag als assistente van het salesteam van Spazix. Alles waar ze ooit van droomde wordt werkelijkheid, de wereld ligt aan haar voeten.

Dat ze daarvoor weer thuis bij haar ouders moet komen wonen, is de keerzijde van haar succes, maar een eigen appartement zit er voorlopig niet in. Het leek zo fijn om weer thuis te zijn, ware het niet dat haar vader haar op de zenuwen werkt met zijn stellige overtuiging dat dit alles geen goed plan was! Hij is het niet eens met haar keuze en vindt dat ze zichzelf tekort doet en is van mening dat ze haar toekomst vergooid in Salerno. Katia is vastbesloten zijn ongelijk te bewijzen.

Samen met haar collega’s, de Spaanse Marta en de Nederlandse Naomi (hé die kennen we al), die haar de fijne kneepjes van het vak proberen bij te brengen, werken ze hard vanuit Marta’s keuken en tellen ze af naar de verhuizing naar een andere werklocatie in het centrum. Behoorlijk turbulent allemaal en alles verloopt niet helemaal vlekkeloos, toch ziet Katia het helemaal zitten.

Daar denken andere mensen helaas voor haar anders over... na amper een maand wordt ze plotseling geheel onverwacht ontslagen en is ze weer terug bij af. Haar droom voorbij voordat hij goed en wel is begonnen en haar toekomst in duigen. Maar Katia is niet voor één gat te vangen, ze is vastberaden om zichzelf te bewijzen, maar dat blijkt al snel tevergeefse moeite. Terwijl de klok gestaag verder tikt doet ze hard haar best om haar vader geen gelijk te laten krijgen.

Wanneer ze haar vriendje van vroeger tegen het lijf loopt, komen er diep weggestopte herinneringen en oud zeer naar boven. Ouder en wijzer, maar heeft hij ook zijn streken verleerd? Liefde kruipt waar het niet gaan kan waardoor ze weer in de valkuil trapt die Francesco heet. Terwijl de innerlijke stormen door haar heen razen weet Katia het zeker, haar toekomst ligt in Salerno! Haar plan moet slagen!

Van afwijzing naar afwijzing, op zoek naar die ene kans heeft ambitieuze Katia een grandioos idee, de feestdagen staan op het punt van losbarsten en laat de happening van het jaar nu net in Salarno plaatsvinden. Zal Luci d’Artista, het grootste lichtjesfestival van Zuid-Italië de deur naar haar toekomst openzetten? Zal de Kerst haar redding zijn? Of is alles te mooi om waar te zijn en gaat haar vader toch gelijk krijgen?

Katia een eigenwijze dame met het hart op de tong, die het zichzelf met regelmaat onmogelijk maakt en iedereen tegen haar in het harnas jaagt met haar veeleisende gedrag waarmee ze zich soms net als een kleine kleuter gedraagt en iedereen voor haar karretje probeert te spannen. En haar heerlijke al net zo eigenwijze Italiaanse familie, vrienden en collega’s. Oude bekende Naomi uit Nederland en de energieke Spaanse Marta, salesspecialisten en collega’s bij Spazix. Haar beste vriendinnen Roddel Queen en influencer Loredana en zwangere Sofia. En Francesco haar vriendje van vroeger, van het kaliber een vos verliest wel zijn haren maar niet zijn streken type, eigenaar van pizzeria Paloma. Een kleurrijk gezelschap die een hoop vermakelijke momenten teweeg weten te brengen.

De keuze van Katia is zoals ik al schreef het tweede deel van de Weg van Italië serie. Waar in deel 1 Naomi centraal stond, staat Katia in deel 2 in de schijnwerpers. Ik hoop dat dit deel met net zoveel enthousiasme ontvangen wordt als het vorige deel. Janine brengt haar boeken met zeer veel precisie in eigen beheer uit, iets waar ik veel respect voor heb, doe het haar allemaal maar eens na in de vijver van zoveel succesvolle auteurs, zien uit te blinken.

Janine geeft zelf al aan dat deze feelgood roman anders is dan haar vorige, met meer serieuzere onderwerpen, waardoor ze zich afvraagt hoe haar boekenbaby dit maal wordt ontvangen? Hierdoor was ik nog nieuwsgieriger dan ik al was. En ik moet zeggen De keuze van Katia is inderdaad totaal anders en veel serieuzer dan Op zoek naar Matteo, maar hiermee laat ze m.i. juist zien dat ze van meerdere markten thuis is en ook serieuze thematiek goed kan handelen. Ze heeft er bewust voor gekozen om de jeugdwerkeloosheid en de schrale arbeidsmarkt in Zuid-Italië een rol te laten spelen in haar feelgood. Iets wat een grote impact heeft op veel jongeren in Italië en hun families. Daarnaast heeft ze de zwangerschap en de bevalling van vriendin Sofia op een mooie indrukwekkende manier door het verhaal heen verweven. Naast aangrijpende thema’s voegt D’Augusta-Merema ook een hoop humor toe aan haar verhaal, wat veel hilarische momenten oplevert, de onderlinge akkefietjes en de dialogen tussen vader en dochter, de kronkels waar Katia zich in wringt om haar plan succesvol te maken. De kou in Nederland en het fietsen, zo beeldend beschreven dat je het helemaal voor je ziet.
Dit alles maakt van De keuze van Katia een sprankelend en vermakelijk verhaal, met echt een super leuke verrassende wending. Een heerlijke echte slowburn met triomfantelijke verhaallijnen en bruisende levendige karakters die sprankelen en niet enkel en alleen van de positiviteit. Met oude en nieuwe personages. Waarin de magie van Kerst er met een belangrijke hoofdrol vandoor gaat. De Kerstdagen zijn voor veel Italianen belangrijke feestdagen, die toch weer verschillen met hier. Wist je bijvoorbeeld dat Kerstdagavond daar juist heel speciaal is?
De wijze waarop het verhaal in elkaar steekt is erg origineel bedacht, waardoor het eigenlijk en soort omgekeerde versie is geworden. Meer ga ik daarover niet verklappen, ga het maar heerlijk zelf ontdekken, veel leesplezier.
Vol irritaties en onbegrip, leugentjes om bestwil, loslaten en onmogelijke keuzes die je doen nadenken wat belangrijk is in het leven? Met een speciale rol voor vriendschap, familie, liefde, Kerst en eten. De lievelingskoekjes (Pan di Stelle) van Katia die Janine mee stuurde bij haar boek, zo leuk.
Ik heb er weer heerlijk van genoten en kijk uit naar deel 3, waarin de Spaanse Marta uit Barcelona centraal zal staan.

Met de keuze van Katia heeft Janine D’Augusta-Merema een heerlijke sprankelende slowburn feelgood roman neergezet. Een uitstekend tweede deel waarin een eigenzinnige dame in de schijnwerpers wordt geplaatst. Totaal anders dan haar vorige boek met serieuzere onderwerpen maar zeker niet minder hilarisch en waarmee ze laat zien dat ze van meerdere markten thuis is. Een boek waarvan ik hoop dat het net zo succesvol gaat worden als de vorige. Met aandacht voor de schrale arbeidsmarkt in Zuid-Italië en de oplopende jeugdwerkeloosheid en de daarmee samenhangende ingrijpende keuzes die soms gemaakt moeten worden. Die naast aangrijpende thematiek ook boordevol humor zit, zo beeldend beschreven dat je het helemaal voor je ziet. Een sprankelend origineel en vermakelijk verhaal met super leuke verrassende wending en bruisende verhaallijnen en levendige karakters. Vol irritaties en onbegrip, leugentjes om bestwil, loslaten en ongelijke keuzes, waarin de magie van Kerst en vriendschap, familie, liefde en eten centraal staan. Ik kijk uit naar deel 3.

'De keuze van Katia, heerlijke sprankelende slowburn feelgood, met eigenzinnige dame in de schijnwerpers. Waarmee Janine laat zien van meerdere markten thuis te zijn. Serieus maar ook hilarisch. Waarin de magie van Kerst, vriendschap, familie, liefde en eten centraal staan. Zal Katia’s plan slagen en waar ligt haar toekomst?'