Heerlijke winterse romance kerst novelle, die leest als een feelgood met een stout en steamy randje

In mei debuteerde Lana Lain met haar New Adult Liefde in de schaduw bij uitgeverij MH Books. Daarvoor schreef ze al korte verhalen voor de welbekende verhalenbundels van MH Books. Wat begon als twee afzonderlijke verhalen voor de kerst- en eindejaarsbundel, resulteerde in één winterse feestdagen novelle Onder de lichten van New York. Ik mocht de novelle voor verschijning lezen en onderwerpen aan de laatste check, lees met me mee wat ik ervan vond...

Leuk weetje; Lana Lain is niet echt in New York geweest, ze schreef haar verhaal op basis van informatie op internet en heel veel kerstfilms kijken en is zo op reis gegaan samen met Marley en Bly in de stad van haar dromen, die ze ooit nog eens hoopt te gaan bezoeken.

Onder de lichten van New York bestaat uit 22 hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Marley en Bly. En gaat van start met een heerlijke ondeugend eerste hoofdstuk waardoor je meteen zin hebt om verder te lezen.

Lana Lain heeft een beeldende schrijfstijl waarin ze veel oog heeft voor detail en speelt met woorden en zinnen, waarin humor met een ondeugende knipoog en steamy momenten elkaar mooi aanvullen.

'De kerstverlichting in de verte begint langzaam te stralen. We staan daar, stil, genietend van dit moment dat alles lijkt te veranderen.'

In Onder de lichten van New York maken we kennis met Marley Vermeer en Blyton.
Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling voor de Nederlandse Marley, wanneer zij op reis gaat naar het magische New York van haar dromen. De clichés brachten haar daar en de realiteit is nog mooier dan ze zich ooit voor had kunnen stellen. Kerst in New York, vol betoverende warmte, licht en gezelligheid, dat wil toch iedereen?

'Niet alles is wat het lijkt in deze grote stad, mevrouw Vermeer.'

Local Bly denkt daar anders over, New York is zijn thuisbasis en zijn alledaagse betonnen jungle. Hij ergert zich kapot aan al die voorspelbare toeristen, die allemaal voor hetzelfde komen. New York is niet zoals de films het doen geloven en er is nog zoveel meer te beleven dan iedere avond uitbundig feesten.

Wanneer Marley de schoonheid van de overweldigende stad in haar eentje probeert te ontdekken, heeft ze een bizarre ontmoeting. Te midden van alle drukt op de ijsbaan, maakt ze kennis met een levensechte Scrooge. Na wat gestuntel vraagt ze Mr Grumpy om hulp, wat niet van harte gaat. Hallo, het is Kerst de mooiste tijd van het jaar in de mooiste stad ter wereld, wat is er aan de hand met hem? Ga lekker iemand anders vervelen met je chagrijnige gedrag.

Terwijl ze verder gaat met het afvinken van haar bucketlist krijgt ze die ondoordringbare man niet uit haar hoofd, langzaam neemt hij bezit van haar. Maar hoe groot is de kans op een weerzien in zo’n grote stad?

'Ach, wie heeft data nodig als je gewoon kunt verdwalen en iemand tegenkomt die de weg wél weet.'

Wanneer haar wens voor de tweede maal in vervulling gaat, hangt er een knetterende spanning in de lucht, die voor grote verwarring zorgt. Als ze samen op zoek gaan naar de verborgen juweeltjes van het echte New York in het fonkelende zachte winterlicht, wordt Marley verliefd op de stad van de eindeloze mogelijkheden, terwijl ze ondertussen de man achter de harde buitenkant leert kennen, die haar ook niet onberoerd laat.

'Om ons heen vervagen de geluiden van de schaatsbaan, het gelach en geroezemoes van de mensen. Het lijkt alsof de wereld voor even alleen ons toelaat.'

En is het niet langer alleen de kerstverlichting die straalt. Dit is veel meer dan waar ze op gehoopt had. Is dit wat magie doet? Wat heeft deze magische stad nog meer voor Marley en Bly in petto? Zullen ze elkaars wereld veranderen?

'Bly, jongen, liefde is zelden logisch. Het overvalt je, maakt je gek, en het laat je dingen doen die je anders nooit zou doen. Maar als het goed voelt, dan moet je er niet van weglopen.'

Twee levens die toevallig kruisen in een stad die nooit slaapt. Totaal verschillende mensen en toch een connectie? Sterk, kil, koud, bot en afstandelijk versus recalcitrant, lief, enthousiast, warm en anders. Local versus toerist. Realist versus droomster.
Een knusse kamer op de 31e verdieping van het Moxy Hotel van wereldstad New York City met een adembenemend uitzicht op het Empire State Building en receptionist Manny-weet-alles en de lieve, grappige, oude en mondige feeënmoeder, mevrouw Evelyn Harrington, te goed voor deze wereld.

Eerlijk gezegd vond ik het een beetje spannend om weer een verhaal van Lana te lezen en daarover een recensie te schrijven, aangezien ik best een beetje kritisch ben geweest op haar debuut. Maar omdat iedereen een tweede kans verdiend en omdat ik Lana heel aardig vind en tegelijkertijd ook heel benieuwd was naar haar volgende verhaal. Want kritisch of niet, het verhaal van Ivy en Noah is me wel bijgebleven dus het heeft toch indruk gemaakt. En ik ben blij dat ik het gelezen heb want Lana heeft mij met Onder de lichten van New York aangenaam weten te verrassen!

Lana Lain neemt je mee door het magische New York in de mooiste tijd van het jaar; Kerst, vol versierde straten en kerstlichtjes waar een onverwachte ontmoeting leidt tot een heerlijke winterse feestdagen novelle vol warmte ondanks de kou.

Lain’s beste vrienden tijdens het schrijven van haar verhaal waren internet en kerstfilms, ze is namelijk nog nooit zelf in New York geweest (ik ook niet by the way). Iets wat je bijna niet voor mogelijk houdt als je kijkt hoe gedetailleerd ze de prachtige omgeving van New York in al haar pracht en praal, weet te beschrijven en ons meeneemt voor een adembenemende ervaring door de straten van de stad, zou je haast denken dat ze er wel geweest moet zijn.

Met Onder de lichten van New York heeft Lana Lain een winterse romance novelle neergezet die leest als een feelgood met een stout en steamy randje. Een slowburn met heel veel diepgang voor zo’n kort verhaal, met speelse levendige verhaallijnen in een mystieke sfeer met levensechte karakters, mevrouw Harrington is zo aandoenlijk en sweet, echt mijn favoriet van het verhaal, en is ook in Lana’s hart gekropen en dat is goed te merken. Vol grappige ondeugende momenten, waarin de magie van Kerst op een leuke wijze wordt gepresenteerd. Eenmaal begonnen met lezen wil je alleen nog maar doorlezen in dit breekbare rauwe, aandoenlijke, tedere maar vooral ook hartverwarmende kerstverhaal. Vol magie, onverwachte ontmoetingen, ontdekkingen en verrassingen, dromen, intense verlangens, twijfels, verwarring en spijt, ondeugendheid en liefde in de winterse kou die je hart vanbinnen verwarmen. Ik kijk uit naar het volgende verhaal van Lana en vanaf 22 november kun jij Onder de lichten van New York ook lezen, zet hem op je TBR lijst en zwijmel mee. Heel veel leesplezier.

'Onder de lichten van New York, heerlijke winterse romance kerst novelle, die leest als een feelgood met een stout en steamy randje. Breekbaar, teder en rauw, vol diepgang, romantiek, warmte en verrassingen en grappige ondeugende momenten. Wat heeft de magische stad nog meer in petto voor Marley en Bly?'

★★★★1/2