Waar John Boyne met Water al een prachtig, integer verhaal bracht, slaagt hij erin om Aarde nog boeiender te maken.

Evan Keogh is profvoetballer. Hoewel hij zelf liever kunstenaar wilde worden, heeft hij toch zijn talent gevolgd. Die weg is hij niet zomaar ingeslagen. Hij heeft een roerig leven achter de rug en hij heeft één doel: nooit meer terugkeren naar het eiland waar hij vandaan komt. Veel geld verdienen als voetballer is zijn manier om dit doel te bereiken.
Zijn toekomst komt echter op losse schroeven te staan wanneer hij samen met zijn teamgenoot en tevens beste vriend wordt beschuldigd van verkrachting. De pers smult van het proces, maar het is de volksjury die beslist. Evan zal echter, los van dit proces, ook met zichzelf en zijn verleden in het reine moeten komen.

Aarde is het tweede boek in de elementenserie van John Boyne. Hoofdpersonage Evan Keogh speelde een bijrol in het eerste boek Water, maar toch zijn beide boeken volledig losstaand te lezen.
Het huidige verhaal wordt in de ik-persoon vanuit het standpunt van Evan beschreven en de hoofdstukken wisselen heden en verleden met elkaar af. Op die manier wordt het hoofdpersonage goed uitgewerkt. In het heden speelt het proces een rol, zonder dat hierbij elk detail in kaart wordt gebracht. Dat is ook niet nodig, want John Boyne zet vooral in op karakterontwikkeling en thematiek. Ethische thema’s worden door deze auteur nooit geschuwd. Hij weet diverse maatschappelijke thema’s, zoals seksueel overschrijdend gedrag en genderdiversiteit, met respect te behandelen en legt de lezer morele dilemma’s voor, zonder zelf veroordelend te zijn.
Ook weet de auteur waarheid versus beleving duidelijk weer te geven en laat hij regelmatig een hoofdstuk eindigen met een cliffhanger. Zijn schrijfstijl is to the point waardoor het verhaal blijft boeien. Aarde lees je dan ook in een ruk uit.

Waar John Boyne met Water al een prachtig, integer verhaal bracht, slaagt hij erin om Aarde nog boeiender te maken. Fijn om te weten dat er nog twee boeken volgen in de reeks!
Dankjewel, uitgeverij Lannoo, voor het recensie-exemplaar.
Rating: 4,5*