Harde regen is een hommage aan het genre van de misdaadromans.

Wouter Dehairs is een Vlaamse schrijver die in 2017 debuteerde met de misdaadroman Lockdown. Dit boek belandde op de longlist van de Gouden Strop. Daarna begon hij aan een misdaadserie rond de dubieuze privédetective Keller Brik en zijn assistente Gwen. Het tweede boek in de reeks, Nachtstad, leverde hem de Knack Hercule Poirot prijs voor de beste Vlaamse misdaadroman op. De boeken van Dehairs spelen zich af in het decor van Brussel en Leuven.

Een moeder contacteert het duo Brik Keller en Gwen Van Meer om haar dochter terug te vinden. Ze verdween twee jaar geleden zonder enig spoor. Tijdens hun zoektocht worden ze echter zelf ook met hun eigen verleden geconfronteerd. Een machtig man uit de onderwereld stelt Keller verantwoordelijk voor de dood van zijn vader. Wil de privédetective zijn eigen vel redden, zal hij ook hier op zoek moeten gaan naar de dader. Een kat en muisspel ontplooit zich tegen de achtergrond van wraak en de donkere kanten van Brussel.

Wouter Dehairs kiest voor een hoofdpersonage - Keller Brik - dat lak heeft aan normen en waarden en gevaar niet schuwt. Hij komt in conflict met zowel de maffia als de politie. Nevenpersonage Gwen Van Meer kleurt al even graag buiten de lijntjes en heeft een strafblad. De uitwerking van de personages is zeer gedetailleerd, zowel qua persoonlijkheid als weetjes, bijvoorbeeld muzieksmaak en favoriete biermerk.
De schrijfstijl van deze auteur is uniek. Hoewel hij de tijd neemt om de omgeving en omstandigheden duidelijk neer te zetten, blijft hij in zijn verhaal tegelijk bij de kern van de zaak. Dat past trouwens ook bij de hoofdpersonages die al evenmin van prietpraatjes houden. Naast het hoofdverhaal, zitten er ook steeds kleinere verhaallijnen bij, zoals andere zaken waar het duo aan werkt. Er is een goede consistentie wat spanning betreft, want er gebeuren vaak situaties die niet zuiver op de graat zijn, zoals de contacten met de Brusselse onderwereld.
De opbouw van het verhaal is chronologisch en daardoor goed te volgen door de lezer.
Dehairs maakt veel originele vergelijkingen in zijn woordkeuze en weet zijn verhaal zo te formuleren dat de droge humor duidelijk naar voren komt. Heerlijk!
De auteur maakt graag gebruik van cliffhangers, waardoor het moeilijk wordt het boek aan de kant te leggen. Het persoonlijke leven van Keller vormt de grote verhaalkern hier. Daarbij wordt toegewerkt naar een indrukwekkend einde waarvan de afloop niet te voorspellen is.
Harde regen is het vierde deel in deze reeks die aanvankelijk een trilogie zou worden. Wouter Dehairs was echter nog niet klaar met zijn personage en daar kan de lezer alleen maar blij om zijn. De verhalen kunnen apart gelezen worden, maar dan mist de lezer wel de ontwikkeling van de hoofdpersonages en juist dat maakt de reeks zo boeiend. In het echte leven blijft de lezer liefst zo ver mogelijk uit de buurt van types als Keller Brik, maar als fictief figuur gaat men hem absoluut appreciëren.

Harde regen is een hommage aan het genre van de misdaadromans. Dit boek alsook de reeks zijn echte aanraders voor de liefhebbers ervan.
Dankjewel, uitgeverij Lannoo, voor het recensieboek.
Rating: 4,5*