De grote literaire helden van Nesser
We hadden ons er al lang bij neergelegd dat er een eind was gekomen aan de levens van commissaris Van Veeteren en Gunnar Barbarotti, de twee fictieve helden uit het rijke oeuvre van de Zweedse misdaadschrijver Håkan Nesser. Maar ziet, 16 (!) jaar na de tiende ‘Van Veeteren’ (Van Veeteren en de Zaak G.) en 7 jaar na de vijfde ‘Barbarotti’ (De slager van Klein-Birma) is daar plotseling De Vereniging van Linkshandigen, waar niet alleen de vertrouwde Van Veeteren opduikt, maar waarin ook Barbarotti een belangrijke rol speelt.
Niet eerder waren de twee grote literaire helden van Nesser samen actief in één boek. Het is niet duidelijk waarom de Zweedse schrijver, die de laatste jaren prachtige losstaande thrillers schreef als De levenden en doden in Winsford, zijn beide helden een tweede leven gunt, maar blijkbaar had hij, net als veel van zijn lezers, heimwee naar de rustige Van Veeteren en de Zweeds Italiaanse speurneus.
Het is dat de uitgever op de cover al verklapt dat zowel Van Veeteren als Barbarotti een rol speelt in De Vereniging van Linkshandigen, anders had je als lezer lang de indruk gehad dat het hier, na zestien jaar afwezigheid, om de 11de Van Veeteren ging. Tot aan de helft leest het boek als een klassieke Van Veeteren, de commissaris in ruste die zijn dagen doorbrengt in zijn antiquariaat, een boekhandelaar die het liefst het bordje ‘gesloten’ achter de deur hangt, want aan het verkopen van zijn geliefde boeken heeft hij een broertje dood.
Van Veeteren staat aan de vooravond van zijn 75ste verjaardag en samen met zijn vrouw Ulrike Fremdli heeft hij bedacht dat hij die gebeurtenis ver weg wil vieren, in Nieuw-Zeeland. Dat althans, zeggen ze tegen vrienden en familieleden, ze willen gewoon geen ‘gedoe’, want in werkelijkheid gaat het echtpaar naar een pension aan de kust van het fictieve land waarin de ‘Van Veeterens’ traditioneel spelen. Daar wil de oud-commissaris zich nog eens buigen over een oude zaak, een geval van brandstichting in een pension waarbij 21 jaar eerder, in 1991, vier mensen omkwamen, de waarschijnlijke dader verdween spoorloos. Het is een van de weinig zaken die Van Veeteren destijds als actief politieman niet tot een goed einde kon brengen, maar als het lijk van de mogelijke dader niet ver weg van de plaats delict - Molly’s Pension - in een greppel opduikt, gaat hij er, op verzoek van zijn voormalige collega Münster, toch nog eens naar kijken.
Al snel moet de oude commissaris toegeven dat hij destijds fouten heeft gemaakt. 'Het was een overduidelijke zaak… helaas. Vijf mensen komen bij elkaar en houden een feest. Vier van hen worden dood gevonden en de vijfde is verdwenen. Vermoedelijk is hij ook degene die het initiatief heeft genomen. Vergeet niet dat negen van de tien zaken eenvoudig en duidelijk worden opgelost.'
Niet dus, want de mogelijke dader blijkt dus ook in de nacht van de brandstichting te zijn omgebracht. Het stelt Van Veeteren voor raadsels. Zijn vrouw Ulrike fungeert in het boek vooral als klankbord, ze interviewen oude getuigen, lezen het dossier nog eens goed door, maken ondertussen strandwandelingen en drinken een goed glas. Langzaamaan wordt duidelijk wat er zich werkelijk heeft afgespeeld in de fatale nacht in Molly’s Pension en wat er in de jaren eerder allemaal aan voorafging. Wat is bijvoorbeeld de rol van de tweeling Clara en Birgitte Behrens en hun oppaskindje?
Pas als we halfweg zijn duikt Gunnar Barbarotti plots op, eerst nog geheel zelfstandig - dat je denkt: goh het is allemaal wat geforceerd bedacht door Nesser - maar allengs beginnen de verhaallijnen die sowieso al pittig door de tijd heen springen, elkaar te raken. Het is allemaal weer bijzonder knap gedaan door Nesser, de ware erfgenaam van Sjöwall & Wahlöö en Henning Mankell.
Grappig ook dat de schrijver het fictieve land waarin de ‘Van Veeterens’ traditioneel spelen (een mix van Nederland, Vlaanderen en Duitsland, met de hoofdstad Maardam) doet samensmelten met het ‘echte’ Zweden van Gunnar Barbarotti. Zoals we van hem gewend zijn, schreef Nesser ook ditmaal geen ‘puntje-van-je-stoel-thriller’, maar gaf hij ons opnieuw een juweel van een literaire, psychologische whodunnit, die ons geen moment rust gunt. We zijn trouwens wel benieuwd of er nu echt een eind is gekomen aan de literaire levens van Van Veeteren en Barbarotti.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Rolf Bos
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
