Onvergetelijk, bizar overlevingsverhaal van jonge vrouw en haar Joodse kleermakersfamilie.

Dit boek ontvangen via de leesclub en zeer de moeite waard vanwege ook alle extra achtergrondartikelen en medewerking van de auteur.

De auteur Frank Krake (1968, Almelo) heeft dit jaar (2025) na meerdere bestsellers in eigen beheer via zijn eigen uitgeverij De Achtbaan en Uitgeverij rollercoaster Enterprises bv het boek Catharina uitgegeven. Inmiddels staat het boek al op plek zeven, de top 10, in de Bestseller top 60 en komt er een tweede druk.
Drie jaar lang deed de auteur research en bezocht archieven in diverse landen.
Het boekontwerp is prachtig ontworpen in een soort oud blauw en extra foto's op de flappen van het boek. Geen standaard boekomslag over de oorlog, maar subtiel het prikkeldraad op de voorzijde.

Het boek gaat over Catharina en haar familie in Rotterdam. Zij komt uit een geslaagde Joods kleermakersfamilie. Maar dan komt de oorlog en gaat Catharina en haar familie de strijd aan om te overleven. Zij wordt zwanger en bevalt van haar kind Clarence in het Kamp Westerbork. In het kamp gaat zij als danseres optreden, bekend als Westerbork Girls. In januari 1944 was haar laatste optreden en zou ze naar Auschwitz gaan. Echter dit kreeg een andere wending.
De vele foto's maken het boek historisch zeer interessant. Ook de bronnen en dankwoord en verantwoording zijn waardevol. Wel af en toe moeite de vele personages te volgen en zou een stamboom voor mij een leuke toevoeging zijn. Toch leest het boek leest ook vlot weg.

Een historisch, biografisch boek over de Tweede Wereld Oorlog en over een ondernemersfamilie waarin er veel kracht en moed is. Zelfs nog een epiloog waarin we in 1966 kort een beschrijving krijgen over Clarence zijn leven als puber en Eichmann en zijn proces in Jeruzalem. Eigenlijk wil je nog meer lezen over deze bijzondere familie en de danseressen.
Gemmeker kreeg in 1942 de opdracht om de deportaties vanuit Westerbork zo soepel mogelijk te laten verlopen. Toen vanaf eind 1942 veel grote Joodse artiesten in het kamp terechtkwamen, bedacht Gemmeker dat zij cabaretavonden konden organiseren. Hij wilde daarbij geen deprimerende stukken zien, maar sketches die een lichtpuntje konden zijn voor de gevangenen. De prachtige Catharina was een jonge moeder en een hele goede danseres. Als lezer word je wel heel nieuwsgierig hoe zij de kracht had om dit vol te houden.



Deze roman van Frank Krake is een bijzonder oorlogsverhaal over moed, strijdvaardigheid, overleven en durf. De auteur stuitte bij het bekijken van documentaires over Eichmann op de getuigenis van een Nederlandse vrouw die door hem bleek te zijn gered: Catharina. Na contact met haar zoon Clarence, wat eerst moest groeien, is dit een hechte band geworden en heeft hij akkoord gegeven voor dit boek als eerbetoon aan de familie. Zeer uniek verhaal waarin deze auteur na veel research bewonderenswaardig zijn doorzettingsvermogen en ondernemerschap laat zien door de vele bronnen en foto's die niet eerder zijn getoond.