Bombastisch, maar met een klein hartje
Wat doe je als je grote voorbeeld er niet meer is? Hier worstelt Laurel mee in Liefdesbrieven aan de sterren van Ava Dellaira. Ze probeert om te gaan met het verlies van haar zus May. De zus waar ze naar opkeek en de zus die haar had moeten beschermen. Laurel probeert te ontdekken wie ze zelf is, zonder May. Door brieven te schrijven aan een mengeling van muzikanten, acteurs en auteurs als Amy Winehouse, Amelia Earhart, Janis Joplin en E.E. Cummings leert Laurel een plek te geven aan haar gevoelens nu haar zus er niet meer is.
'Schrijf een brief aan een overleden persoon', zo luidt de opdracht van de lerares Engels. In plaats van te kiezen voor een beroemde president, kiest Laurel voor Kurt Cobain. De zanger van de band Nirvana, op wie haar zus May gek was. Net als Kurt Cobain leeft May niet meer, maar of May net als Kurt Cobain zelfmoord heeft gepleegd is heel lang niet duidelijk. Uiteindelijk schrijft Laurel een heel schrift vol met brieven aan overleden beroemdheden, zonder ooit de opdracht in te leveren.
Wie is Laurel eigenlijk nu haar grote voorbeeld er niet meer is? Aan het begin van het boek spiegelt ze zich nog naar haar zus. Ze draagt de kleren van haar zus en ze probeert even 'cool' te zijn als haar zus. Ze doet zich stoer voor, maar eigenlijk is Laurel enorm breekbaar. Door May's destructieve gedrag te kopiëren probeert Laurel afstand te nemen van haar gevoelens. Laurel stort zich op feestjes en drank, maar ze stort zich ook op de grenzen van het leven. Ze loopt langs afgronden zonder stil te staan bij de gevolgen van haar acties, waardoor ze op een gegeven moment verwijderd raakt van al haar nieuwe vrienden. Uiteindelijk wordt Laurel steeds meer haar eigen persoon en is ze niet meer zo verdwaald in het leven. Deze verandering is geleidelijk en geloofwaardig beschreven.
Laurel heeft het idee dat iedereen haar verlaat. Haar zus door te overlijden, haar moeder – letterlijk – doordat zij naar Californië is vertrokken. Haar vader is er nog voor Laurel, maar hij lijkt zich in zichzelf te hebben teruggetrokken. Terwijl Laurel rouwt om de dood van haar zus, is ze eigenlijk ook boos op haar, omdat May haar in de steek heeft gelaten. Hoe Laurel zowel verdrietig als boos is, is heel goed uitgewerkt. De boosheid leeft onder de oppervlakte van de tekst, omdat Laurel nog niet durft toe te geven dat ze eigenlijk boos is. Hoe dit langzaam verschuift is erg mooi gedaan.
De schrijfstijl zelf is moeilijk te omschrijven. Het is een beetje bombastisch en misschien ook wel pretentieus, maar nooit irriterend. Een voorbeeld: “Hij leidt naar een plek waar dat allemaal nooit bestaan heeft, waar dat altijd wel bestaan heeft, waar iets als tijd niet bestaat, alleen een gevoel dat eeuwig voortduurt. Een gevoel waaraan ik niet kan ontsnappen. Het spijt me. Ik heb ervoor gezorgd dat ze me verliet.” De woorden wervelen over de bladzijde, maar zijn wel begrijpelijk en makkelijk om te lezen.
Toch is het boek niet helemaal zonder negatieve punten. Zo duurt het erg lang voordat Laurel eindelijk vertelt wat er nu eigenlijk gebeurde op die avond dat May overleed, waardoor je je afvraagt of het überhaupt nog een keer ter sprake komt. Hierdoor voelt de ontknoping uiteindelijk weer gehaast, omdat daar veel minder tijd aan gegeven is. Maar door het mooie taalgebruik vergeet je algauw dat je eigenlijk op antwoorden zit te wachten.
Ondanks de zware thema's van Liefdesbrieven aan de sterren is het wel makkelijk te lezen. Doordat het een briefroman is, word je heel dicht bij de verteller gebracht. Het is alsof Laurel haar verhaal aan jou vertelt. Dit maakt het ook meteen aangrijpender, omdat je als lezer zo dicht bij haar betrokken wordt. Verwacht dus zeker geen luchtig verhaal, maar wel een erg ontroerend verhaal.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Carmen Ploeg
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
