Girl power in de zestiende eeuw

Dochters van Sevilla, is een historische thriller uit 2024, geschreven door de Spaanse auteur Susana Martin Gijón. De vertaling is gedaan door Fennie Steenhuis. Het verhaal pakt vanaf het begin en nodigt uit verder te lezen. Gebeurtenissen volgen elkaar snel op en je wilt de belevenissen van de hoofdfiguren blijven volgen. Het speelt zich af in het Sevilla van de 16e eeuw, in 1580. Tijdens het lezen word je meegenomen door de nauwe steegjes, vind je de weg van het kasteel van de inquisitie naar de wijk waar de bordelen staan en voel je de kracht van de storm die het galjoen de Soberbia teistert. Het gevaarlijke bestaan van die tijd, rauw en ruw, de drang om te overleven, de angst voor en de macht van de inquisitie, het tijdsbeeld dat geschetst wordt is al snel visueel.

'Angst overwinnen is een van mijn grootste wapenfeiten', schrijft aan het begin van het verhaal een vrouw uit Toledo, die verderop in het verhaal María de San José blijkt te zijn, priorin van het karmelietessenklooster in Sevilla. Zij voelt de plicht te vertellen over de vrouwen in Sevilla. Vrouwen die als objecten werden gezien en geen waarde hadden. En specifieker, het verhaal van Damiana, een prostitué en haar jeugdvriendin Carlina, die is ingetreden in het karmelietessenklooster. Daar heeft zij de naam zuster Catalina gekregen, maar Damiana blijft haar bij haar eigen naam noemen. Damiana en Carlina onderzoeken de moorden op twee prostitués, uit hetzelfde bordeel als Damiana. Hun lichamen zijn gevonden op het oorlogsgaljoen van de koopvaardij dat weldra af zal reizen naar Tierra Firme, de Cariben. Welke belangen spelen er en welke rol heeft de inquisitie hierin? Wat er ontstaat is een klopjacht naar Damiana, zonder dat zij weet waar het gevaar precies vandaan komt. Het heeft te maken met een houten beeldje met geografische coördinaten, en een schriftje dat Carlina bewaart voor Damiana. Ze weten niet waartoe het beeldje en het schriftje dienen, maar het zijn wel voorwerpen waar de inquisitie alles voor doet om te vinden. Met de nodige gevolgen.

Parallel aan het verhaal van Damiana en de mensen die haar helpen of tegenwerken, loopt er nog een verhaal in het boek. Het start in 1218 en komt uiteindelijk samen met het verhaal van Damiana. De twee voorwerpen waar de inquisitie zo naarstig naar op zoek is, hebben alles met dit tweede verhaal te maken. Met het volgen van de twee verhaallijnen, wordt er een geheim blootgelegd over macht en allesbepalende keuzes, die het geschiedenisbeeld voorgoed doet veranderen.

Geschiedenis met een helder tijdsbeeld, andere levenswijzen en toch elkaar vinden in een oude vriendschap, moed en onverschrokkenheid, alles opzij zetten voor een ander of voor een doel. Het komt allemaal samen in dit prachtig en beeldend geschreven verhaal. Een boek om van te genieten!