De tijd van Shakespeare: zowel boeiend als beangstigend
William Shakespeare was zonder twijfel een van de belangrijkste Engelsmannen die ooit leefde. In Nederlandse scholen is er relatief weinig aandacht voor zijn werk, maar in Groot-Brittannië groeit iedereen met hem op. Dit jaar is het 400 jaar geleden dat de beroemde schrijver overleed. Reden genoeg om er uitgebreid aandacht aan te besteden, onder meer met een heel mooi verzorgde Nederlandstalige vertaling van een boek dat al een paar jaar geleden in Engeland uitkwam. Aan de hand van twintig voorwerpen leer je het leven omstreeks 1600, het historische kader én Shakespeares werk op een verrassende manier kennen.
Shakespeare’s rusteloze wereld - een verrassende geschiedenis in twintig voorwerpen is niet door de eerste de beste enthousiasteling geschreven. Het betreft een boek van Neil MacGregor, voormalig directeur van het British Museum en van de National Gallery, beide in Londen. Dat is zeker te merken: inhoudelijk is het boek zeer verzorgd, precies diepgaand genoeg en op gezette tijden juist lichtvoetig en humorvol.
Het idee achter het boek is het geven van een inkijkje in hoe ‘gewone’ mensen in het leven stonden omstreeks 1600. Dit was om diverse redenen een ‘rusteloze’ tijd. Europa was net uit de middeleeuwen gekropen en was tot de heftige conclusie gekomen dat er nog een hele extra wereld bestond: de Nieuwe Wereld. Wetenschap begon het te winnen van bijgeloof en de angst voor magie en heksen, hoewel deze overgang nog in volle gang was in de tijd van Shakespeare. En ten slotte had Engeland nog een geheel eigen probleem waar bij wet niet over gesproken mocht worden: wat gebeurt er met het land als koningin Elizabeth kinderloos blijft en/of wordt vermoord?
Deze kenmerkende ontwikkelingen worden aangestipt en uiteengezet aan de hand van twintig voorwerpen: van globe via vork tot muts. Ook vertelt Neil MacGregor hoe deze ontwikkelingen en voorwerpen hun weg vonden in de thema’s en het taalgebruik van Shakespeare. Het boek is geen samenhangende historische verhandeling maar, in de woorden van de auteur, een 'driehoeksgesprek tussen de voorwerpen zelf, de mensen die ze hebben gebruikt en de woorden van de toneelschrijver'.
Om zomaar een voorbeeld te noemen: in 1580 werd Sir Francis Drake de eerste Engelsman die om de hele wereld was gevaren. Globes en het idee van een wereld met legio aan verre landen waren ineens helemaal hot & happening in Engeland. Dat vind je als lezer (en als theaterganger eind zestiende eeuw) terug in The Comedy of Errors waarin Dromio de lichaamsdelen van een keukenmeid vergelijkt met allerlei landen op de wereldbol. Maar het boek is niet altijd zo luchtig. Bereid je ook voor op verhalen over heksenjachten, martelingen en ander zinloos geweld. Want ook dat was onderdeel van de tijd van William Shakespeare.
Een boek als dit valt of staat met de vertaling. Pon Ruiter heeft zeer goed werk geleverd, want het boek leest zoals het vermoedelijk bedoeld is: redelijk formeel, maar toch toegankelijk met regelmatig een kwinkslag om je bij de les te houden. Op en top Engels dus. Pon Ruiter is ook dol op de Oxfordkomma, waar sommige Nederlanders juist een hekel aan hebben (ik niet). Jammer dat de bedenkers van de omslag de gedoogde maar onjuiste spelling Shakespeare’s (dus met apostrof) gebruiken. In het boek zelf staat het wel goed, hoewel het nu dus verwarrend is dat beide spellingen gebruikt worden.
Veel meer valt er niet op Shakespeare’s rusteloze wereld aan te merken. Inhoudelijk is het boek boeiend, verrassend en verhelderend. De vormgeving is mooi, de afbeeldingen voegen steeds iets toe en zelfs het papier ruikt lekker. Een heerlijk boek voor liefhebbers van Engeland, geschiedenis, literatuur, theater… Excuses genoeg om dit boek te lezen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Cecile Bol
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
