Het toeval regelmatig een stevig handje geholpen
Robert Goddard is op de eerste plaats historicus. Deze in 1954 in Hampshire geboren ras Engelsman, rondde zijn studie geschiedenis aan de universiteit van Cambridge af. Op 32-jarige leeftijd nam hij het besluit om met zijn toenmalige werkzaamheden te stoppen en zich volledig te wijden aan het auteurschap. Zijn achtergrond van de geschiedenis weet hij in inmiddels al in 24 boeken op meesterlijke wijze te combineren met zijn vertelkunst. Dat levert hem in Engeland al jarenlang de titel van bestsellerauteur op. De laatste loot aan zijn indrukwekkende boekenstam is het (vervolg-)verhaal The Ways of the World dat in het Nederlands de titel Intrige in Parijs meekreeg.
We schrijven het jaar 1919 als voormalig piloot bij de RFC (Royal Flying Corps, later de Royal Air Force) James (Max) Maxted zijn voornemen om een eigen vliegschool te beginnen meer vorm wil geven. Zijn vader, de voormalige diplomaat sir Henry Maxted, heeft op zijn landgoed nog wel een stuk grond voor hem beschikbaar dat geschikt is als vliegveld. Het plan van Max komt in gevaar als ze in Londen het bericht ontvangen dat Henry in Parijs is overleden door een val van het dak. De Franse politie wil het voorval als een noodlottig ongeluk afdoen en daarmee het dossier sluiten. Op verzoek van hun moeder, lady Winifred Maxted, gaan Max en zijn broer Ashley naar Parijs om de administratieve rompslomp rondom het overlijden af te werken en het stoffelijk overschot naar Londen te begeleiden.
Tijden hun verblijf in Parijs krijgt Max informatie in handen die hem doet twijfelen of zijn vaders overlijden wel het gevolg is van een ongeluk. Hij besluit in Parijs te blijven om de waarheid met betrekking tot de dood van zijn vader boven tafel te krijgen.
Intrige in Parijs is een verhaal dat door fans van Robert Goddard direct herkend wordt door de kenmerkende schrijfstijl van de meester. Tegen een achtergrond van waargebeurde feiten in de periode net na WO I en de nog heersende achterdocht bij Europese landen, kruipt zijn spannende fictie langzaam steeds verder dat stukje geschiedenis in. Zijn vakmanschap zorgt dat na enkele tientallen pagina’s beide tot een eenheid zijn verworden en de verschillen tussen feiten en fictie nauwelijks meer zichtbaar zijn.
Naarmate het verhaal vordert, neemt het aantal scènes dat de wenkbrauwen flink doet fronsen, toe. Goddard neemt met regelmaat de vrijheid om het toeval een stevig handje te helpen. De gedachte dat de situatie ietwat geforceerd en zonder verder verklaring naar zijn hand gezet wordt, lijkt harde werkelijkheid te worden. Alsof hij de verhaallijn tussentijds steeds wat bijstelt. Daarnaast heeft de auteur ook moeite om het spanningsniveau vast te houden. Als de ontknoping langzaam van start gaat en naar een climax groeit, zou je verwachten dat de spanning in gelijke tred mee beweegt. Het is teleurstellend te ervaren dat precies het tegengestelde gebeurt. Bij de ontknoping lijkt de auteur verstrikt te raken in de door hemzelf gecreëerde complexiteit. Dat gaat volledig ten koste van de spanning die in dit deel ook grotendeels wegzakt. Daarmee helpt hij de mogelijkheid van een spetterende climax volledig om zeep, wat jammer en onnodig is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Cees van Rhienen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
