ENGMAN OP ZIJN BEST IS NIET TE VERSMADEN…

[RECENSIE] X van Pascal Engman

ENGMAN OP ZIJN BEST IS NIET TE VERSMADEN…

++ ‘Ze werden via een personeelsingang naar een raamloze, bedompte kamer geleid die diende als communicatiecentrum voor het beveiligingspersoneel van het hotel’ ++

Oorspronkelijke titel: X
ISBN: 978 90 214 7210 2
Uitgegeven door: Uitgeverij Volt, Singel Uitgerijen
Pagina’s: 507
Vertaling: Nannie de Graaff
Beoordeling: ⭐️⭐️⭐️⭐️, ½ ⭐️

De geestelijke vader van rechercheur Vanessa Frank, 43 jaar en al drie indrukwekkende delen een rechercheur in Stockholm, is de Zweedse auteur Pascal Engman. De van oorsprong journalist kwam in 2017 met zijn eerste thriller Patriotten en dat was meteen een schot midden in de roos. Deze stand alone was goed voor tv-rechten bij een Amerikaans bedrijf. Daarna werd Vanessa Frank geïntroduceerd in achtereenvolgens Vuurland (2018), Femicide (2019) en als goede derde De weduwen (2020). Het vierde avontuur met Vanessa Frank in de hoofdrol verscheen in 2023 en kreeg als titel Cocaïne mee. Inmiddels is Vanessa Frank (46) niet meer weg te denken en dat is waarschijnlijk ook de gedachte van de auteur geweest want onlangs verscheen de vijfde-Vanessa Frank en die kreeg de geheimzinnige titel ‘X’ mee.

Het politieteam dat aanwezig is bij het huis van de bekende profvoetballer Alexander Berg luidt de prelude in voor de ‘burger’ Vanessa Frank die ten gevolge van een eerdere zaak bij de dienst Zware Misdaden ontslag heeft genomen. Er staat haar weinig in de weg om weer terug te keren naar het werk waar ze zo goed in is; een trillende telefoon, de stem van haar eerdere chef Mikael Kask en een ontbijt met hem de volgende dag zijn voldoende om haar oude werk weer op te nemen. De zaak die zich aandient is niet de dood van de profvoetballer maar van zijn vrouw Josephine Worge. Samen met haar collega Martin duiken ze in de moordzaak en al snel vermoeden ze dat deze zaak groter is dan het lijkt en gelinkt is aan internationale matchfixingzaken. Op de agenda staat het voetbaltoernooi om het wereldkampioenschap in Qatar dat op het punt van beginnen staat…

++ ‘Ze waren voortdurend op zoek geweest naar X, de onbekende variabele die alle stukjes van de puzzel op hun plaats zou laten vallen. De verklaring voor wie en wat er achter dit alles zat, en die hen de hele tijd voor de gek had gehouden’ ++

De plotopbouw, waarvan het onderzoek naar de moord op Josephine Worge de primaire verhaallijn vormt, wordt bijgestaan door een aantal secundaire verhaallijnen met diverse personages. Op het eerste gezicht lijken ze niet zo belangrijk maar verder in het verhaal blijken een aantal toch een sleutelrol te spelen. Engman is het weer gelukt om een verhaal op papier te zetten dat veel informatie bevat over diverse thema’s en met ruim vijfhonderd pagina’s maakt dit het een robuust avontuur dat geen moment verveelt. Met goed neergezette en verdiepte personages heerst er een constante onderhuidse spanning waarin een meedogenloze bende maar een doel heeft, zichzelf verrijken, ten koste van alles. Niet alleen het matchfixen komt aan de orde maar ook enkele maatschappelijke thema’s zijn in het verhaal opgenomen.
Het toeval wil dat het onderwerp matchfixing zich rond de wereldkampioenschappen voetbal speelt, niet in Duitsland maar in Qatar.

Samengevat is X een spannend verhaal met veel herkenbaarheid naast de talloze gevaarlijke en spannende situaties. Over de ontknoping is nog weinig gezegd en dat moet zo blijven alleen dat het een volslagen verrassing is mag wel gezegd worden. De tijd van Vanessa Frank is bij lange nog niet voorbij!

Eindoordeel: 4,5 sterren

Spanning: 4 sterren
Plot: 4,5 sterren
Leesplezier: 4,5 sterren
Schrijfstijl: 4 sterren
Originaliteit: 4,5 sterren
Psychologie: 4 sterren