Knap geconstrueerd en liefdevol geschreven
Een jong meisje laat een tattoo zetten op haar sleutelbeen. ‘De verraders van het heden zijn de helden van morgen’, laat ze in spiegelschrift op haar lichaam schrijven. Enkele uren later, steekt ze zichzelf in brand.
Het is de curieuze, schokkende start van Jeff Schokkaerts debuutroman Andromeda. Een indrukwekkend boek dat grote actuele thema’s zoals de klimaatopwarming en terrorisme weet te koppelen aan veel kleinere menselijke thema’s, zoals eenzaamheid, de willekeur van het leven en onmacht.
Andromeda start in 2055, maar al heel snel keert de roman terug naar 2017, waar het verhaal een van de twee hoofdpersonen aantreft: Thomas Walden, een astronoom die in zijn hele leven welgeteld één werkelijke relatie heeft gehad, maar ook HIV-positief is vanwege één slippertje, ooit, met de andere hoofdpersoon: de jonge activistische studente Hazel Newton. Zijn enige echte passie is zijn werk en dan vooral het bestuderen van de Andromedanevel. Hij wordt tot zijn eigen verbazing uitgenodigd op het fancy tuinfeest van een lokale magnaat. En daar verandert zijn leven en de betekenis van zijn leven volkomen.
Vanaf dat moment begint Schokkaert met een uitgebreide verkenningstocht naar de gebeurtenissen die de twee momenten met elkaar verbinden. Hij schetst daarbij niet alleen een toekomst waarin de samenleving in toenemende mate wordt beheerst door de problemen die de klimaatopwarming en de vervuiling hebben veroorzaakt, maar ook eentje waarin diezelfde samenleving tot bezinning lijkt te zijn gekomen. Eentje waarin de burgers de politiek gedwongen hebben tot een nieuwe, groenere koers.
Daartussenin ligt echter een periode van chaos en terreur die doet denken aan de tijden van de Baader-Meinhofgroep en de Rote Armee Fraktion. Niet voor niets citeert Schokkaert regelmatig uit Herman Hesses De Steppewolf en voegt hij pamfletten toe die zijn geschreven op een ouderwetse typemachine die diezelfde jaren zeventig-feel oproept. En in die maatschappelijke chaos staan twee eenzame mensen: Thomas Walden en Hazel Newton. Beide door het lot opgezadeld met HIV. Beide worstelend met hun plek in het grotere geheel. En samen nemen ze uiteindelijk een plaats in in de geschiedenis die ze nooit wilden.
Schokkaert stelt grote vragen. Vragen over schuld. In hoeverre zijn we verantwoordelijkheid voor de de gevolgen van ons eigen handelen. Wat als we niet weten wat die gevolgen kunnen zijn? Wat als we verkeerd kiezen? Wat als we niet genoeg ons best deden? Wat als we gewoon zwak zijn? Hij stelt vragen over verantwoordelijkheid. Hoever mogen we gaan om het juiste te doen? Hoe ver kúnnen we gaan? En ís er überhaupt een juiste keuze?
Toch word je als lezer gemakkelijk meegenomen in Schokkaerts zoektocht. Zijn boek is knap geconstrueerd – telkens weer klikken karakters en gebeurtenissen die eerst los leken te staan als legoblokjes aan elkaar om iets meer van het geheel te laten zien. Tegelijk is het soepel en liefdevol geschreven. Schokkaert toont zijn kleine, gewone, kwetsbare hoofdpersonen in al hun zwakheid. Maar hij laat ook zien hoeveel kracht er schuilt onder die kwetsbaarheid, als ze blijven vechten om zichzelf staande te houden.
Andromeda is ook een boek dat niet uit is, wanneer je de laatste bladzijde hebt omgeslagen. Het nodigt uit om te blijven denken. Over onze eigen verantwoordelijkheden in deze wereld.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Christien Boomsma
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
