Griezelig geloofwaardige roman over het einde van de wereld
Je zou bijna denken dat Neal Stephenson niet weet hoe hij een boek moet schrijven. Immers, hij lijkt alle technieken te negeren, waarmee schrijvers normaal hun lezer meeslepen in het verhaal. Maar het werkt feilloos. Seveneves is een griezelig geloofwaardige SF-roman over het einde van de wereld.
Het begint bijna onschuldig. Door onbekende oorzaak breekt de maan in zeven stukken. Het is even schrikken, maar als vervolgens deze brokken netjes rond de aarde blijven draaien, lijkt er weinig aan de hand. Tot de eerste meteorieten de aarde raken en Doc Dubois, een gerenommeerd astronoom en tv-persoonlijkheid, zich realiseert dat dit het begin is van een kettingreactie. Na ongeveer twee jaar zal deze uitlopen op een meteorietenregen, de ‘hard rain’, die de wereld gaat vernietigen. Het is het startsignaal van een race om te redden wat er te redden valt. Eén ding is zeker: het aardoppervlak zal zeker vijfduizend jaar lang onbewoonbaar blijken. De enige redding voor de mensheid: het International Space Sation dat zich in een baan rond de aarde bevindt.
De eerste paar zinnen vertellen je eigenlijk al meteen waar je aan toe bent. ‘The moon blew up without warning and for no apparent reason’, schrijft Stephenson. ‘It was waxing, only one day short of full. The time was 05:03:12 UTC. Later it would be designated A+0.0.0, or simply Zero.’ Koel, gedetailleerd en zakelijk.
Die koele zakelijkheid houdt hij bijna 900 pagina’s vast. Nergens laat hij zich meeslepen door de emotie die het enorme thema van dit boek zou kunnen oproepen. De wereld vergaat, iedereen die de hoofdpersonen lief hebben sterft, de gevaren zijn groter dan ooit. Hoe makkelijk zou het zijn om de lezer met tranen in de ogen de bladzijden te laten omslaan, of met kloppend hart voort te jagen naar het einde.
Stephenson doet het niet. In plaats daarvan beschrijft hij alle details waarmee hij zijn verhaal heeft opgebouwd. Of het nu gaat om het cv van zijn karakters, de terminologie op het ISS, de werking van de robots, de mate van voortstuwing die een raket nodig heeft om in een bepaalde baan te komen, de manier waarop je ijs kunt gebruiken als brandstof, of DNA kunt manipuleren, alles wordt bijna pijnlijk gedetailleerd weergegeven. En hoewel het gevaar levensgroot is dat een lezer afhaakt bij zo’n overmaat aan detail en techniek, is het effect omgekeerd. Het verhaal wordt zo overtuigend, dat je het gevoel krijgt in een documentaire te zijn beland.
En die documentaire laat je niet meer los.
Zijn karakters zijn afstandelijk beschreven, maar geen moment onrealistisch of plat. Het plot zo complex, zo all the way, dat het je volledig opslokt. Zijn speculatie is waarachtig en origineel tegelijk.
Het enige ongemakkelijke aan dit boek is een tijdssprong op ongeveer tweederde van het verhaal. Vanaf dat moment wordt het plot aanzienlijk speculatiever, en daarmee ook iets ‘gewoner’. Het is een beetje jammer, om dat waanzinnige realisme los te laten. Maar tegelijk: had hij dat niet gedaan dan hadden we ook zijn toekomstvisie gemist. En dat wil je ook niet.
Kortom: het is even hard werken, die bijna 900 pagina’s harde SF. Maar zó de moeite waard.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Christien Boomsma
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
