Het leven als postmoderne film

Isaac & Egg- Bobby Palmer
Gelezen in vertaling

“Zijn vacht is wit
Zijn ogen zijn zwart
Zijn gezicht is geel
Zijn naam is Egg.” -p.218

Isaac staat op de brug, klaar om ervan af te springen. Hij lijkt zich niet te herinneren waarom hij zelfmoord wil plegen, maar wordt plots opgeschrikt door geschreeuw. In het bos ziet hij een groot ei, dat van een andere planeet afkomstig lijkt te zijn. Isaac wil zich over het ei ontfermen, maar voelt zich verloren door rouw en psychische problemen.

Langzaamaan wordt de tragiek van Isaac duidelijk: zijn vrouw Mary is onlangs overleden en hij is mentaal nergens toe in staat. Zijn situatie lijkt uitzichtloos en dan zit hij ook nog met een buitenproportioneel ei, dat zich ontwikkelt tot eigenzinnig buitenaards wezentje. Angstvallig probeert Isaac hem voor de buitenwereld verborgen te houden, omdat het zijn enige contact is naast het wekelijkse gesprek met de therapeut.

Isaac & Egg is met recht een eigenzinnig boek te noemen: de originele passages
lezen als een kinderboek en film tegelijk. Er zijn veel verwijzingen waar cinefielen hun hart aan kunnen ophalen; van E.T. en Jurassic Park tot Clueless en Titanic. Op sommige momenten heeft de schrijver zich iets te sterk laten inspireren door E.T., maar het algehele verhaal blijft sterk.

Ondanks de stijl van een kinderboek bevat het boek heftige elementen over het volwassen leven. Thema’s als zelfmoord, rouw en het noodlot komen scherp en emotioneel naar voren, maar zijn door het kinderboekenthema ook luchtig en met humor verpakt. Er ontstaat een unieke combinatie tussen heel hard willen huilen om een passage, om het vervolgens uit te gieren. Egg is daarnaast zeer aandoenlijk en monsterlijk.

Ook in vertaling blijft het werk goed staan: de grapjes en filmreferenties zijn nog steeds herkenbaar en de kinderrijmpjes kloppen nog steeds. In de kruiswoordpuzzel is het woord “ontkenning” leesbaar, wat betrekking heeft op Isaacs gedrag. Hij heeft geen idee hoe hij met rouw om moet gaan en probeert alles weg te lachen, omdat dit zijn basismechanisme is. De lezer krijgt ruimte om te reflecteren op rouw, het leven en het korte leven. Isaac & Egg mixt verschillende (film)genres en geeft een postmoderne kijk op leven en rouw. Het gaat, zoals Egg zegt, uiteindelijk om ‘Wawooo’.