The holidays are coming!

Sarah Morgan is een Engelse bestsellerauteur van romantische verhalen. Ze heeft inmiddels al meer dan 24 miljoen boeken verkocht en haar verhalen worden in 28 talen vertaald. Door haar warme en humoristische manier van vertellen heeft ze al een hele schare aan fans vergaard. ‘Kerst in Holiday Cottage’ is het nieuwste kerstboek van haar hand.

Imogen heeft het perfecte leven. Of althans, dat is wat ze iedereen om haar heen wijs probeert te maken. Ze heeft dit leven namelijk volledig uit haar duim gezogen en de werkelijkheid is een stuk minder rooskleurig. Haar collega’s hebben grote bewondering voor de harde werkster die de touwtjes altijd stevig in handen lijkt te hebben. En dan heeft ze ook nog zo’n fantastische familie, én een super leuke hond! Volgens de foto’s op haar bureau dan, en die zijn natuurlijk hartstikke nep. De harde waarheid is dat Imogen niets anders heeft dan haar werk, waar ze heel erg gek op is, en haar moeder, die ze een stuk minder leuk vindt. Door toedoen van deze moeder maakt Imogen een fout tijdens een evenement waar zij verantwoordelijk voor is. Haar baas denkt dat ze overwerkt is en afstevent op een burn-out. Ze stuurt Imogen tegen haar wil in, een maand op vakantie. Wel heeft ze nog een laatste werkafspraak met haar favoriete cliënte en zij biedt Imogen een verblijf in een cottage op het platteland aan. Dit aanbod pakt ze met beide handen aan. Daar, in dat idyllische huisje, komt Imogen er al snel achter dat haar leven een stuk rijker is dan dat ze zelf dacht.

In ‘Kerst in Holiday Cottage' weet Sarah Morgan de perfecte, kerstverhaal-waardige, winterse sfeer te creëren. De beschrijvingen van de plaatsten en de winterse taferelen zijn spot-on en maken het een super cosy geheel. Ook de uitwerking van de karakters is erg goed gedaan. Dat de hoofdstukken steeds vanuit een ander personage worden verteld, heeft hier een groot aandeel in. Dit wisselende perspectief tussen Imogen, Sara en Dorothy maakt dat je deze mensen erg goed leert kennen en wilt weten wat hen bezighoudt. De schrijfster kaart ook een aantal onderwerpen aan die wat serieuzer van aard zijn, zoals het dealen met verlies. Je anders voordoen dan je bent en heel erg bezig zijn met wat anderen van je vinden is ook een belangrijk onderwerp in het verhaal. Dat dit gedrag een direct gevolg is van de moeilijke jeugd die het hoofdpersonage heeft gehad wordt goed belicht en dit maakt dat je met haar meevoelt en meeleeft. Toch is er ook genoeg ruimte voor humor in het verhaal en dit wordt voornamelijk verzorgd door de (kleine) bijpersonages. Een punt van kritiek is, dat het verhaal niet helemaal af voelt. In een kerstverhaal wil de lezer graag dat alles, maar dan ook werkelijk alles, goed afloopt en hier laat de schrijfster toch een belangrijk lijntje open. Jammer. Maar het doet niets af aan het feit dat ‘Kerst in Holiday Cottage’ zeker een dikke aanrader is voor de komende feestdagen.

Ik wil HarperCollins Holland en World of Romance heel erg bedanken voor dit recensie-exemplaar!