Heerlijke, knusse feelgood.....

Jenny Colgan is een Engelse bestsellerauteur van feelgood romans en jeugdliteratuur. Ze is in Nederland en Vlaanderen doorgebroken met haar serie ‘Café zon & zee’ en ze verwarmt de harten van vele feelgood lezers met haar ‘Cupcake café’ en ‘De kleine bakkerij aan het strand’. Vorig jaar was haar boek ‘De kerstboekwinkel’ de kersthit van het jaar 2023. Dit jaar is het vervolg hierop uitgebracht, ‘Middernacht in de kerstboekwinkel'.

Carmen voelt zich behoorlijk eenzaam. Haar grote liefde, Oke, is naar de andere kant van de wereld vertrokken. Hij is op expeditie om een bijzondere boom te onderzoeken in Brazilië. Dit is niet makkelijk voor Carmen en nu is de rest van haar leven ook nog zo’n chaos. Ze woont bij haar zus en haar gezin, maar daar blijkt ze niet langer welkom. Er zal dus een nieuwe woning gevonden moeten worden. Gelukkig heeft ze wel een hele fijne baan in de boekwinkel van Mr. McCredie. Deze boekwinkel vormt deze zomer echter het decor voor de opnames van een kitscherige kerstfilm. Een heel gedoe allemaal, maar er zal geld in het laatje moeten komen. Helemaal als blijkt dat Mr. McCredie zijn grootste wens uit wil laten komen: een cruise naar het zuidelijkste puntje van Antarctica. En dan is er ook nog die vervelende zakenman Jackson McClockerty, die liever vandaag dan morgen de winkel over wil nemen. Over haar lijk dat dit gaat gebeuren! Als er een wel hele leuke nanny (manny) voor de kinderen van haar zus komt zorgen, is dat voor Carmen een lichtpuntje tijdens de donkere dagen. Maar Carmen kan Oke maar niet vergeten.

Vorig jaar kocht ik ‘De kerstboekwinkel’ met het idee deze met de kerstdagen te gaan lezen. Dingen lopen zoals ze lopen en helaas kwam het er niet van. Toen bleek dat ik het tweede deel in deze serie, ‘Middernacht in de kerstboekwinkel’ mocht lezen en recenseren voor uitgeverij Luitingh-Sijthoff. Ik was vast van plan eerst ‘De kerstboekwinkel’ op te pakken en te lezen. Dingen lopen zoals ze lopen en wederom kwam het er niet van. Ik besloot ‘Middernacht in de kerstboekwinkel’ dan maar te lezen zonder kennis van het eerste deel en dit bleek gelukkig totaal geen belemmering. De gebeurtenissen voorafgaand aan de gebeurtenissen in dit boek werden duidelijk uit de doeken gedaan en ik heb nergens het gevoel gehad dat ik iets niet begreep of had gemist.

Jenny Colgan weet de personages zo levendig te beschrijven dat het geen enkele moeite kost om dees en gene uit elkaar te houden. Sterker nog, je ziet ieder karakter kraakhelder voor je. Het levendig beschrijven van mensen, plaatsen en dingen blijkt een enorme kracht van deze auteur. Je waant je binnen no time in Edinburgh en op alle perfect beschreven locaties waar de scènes in dit boek zich afspelen. Dit roept een enorm gezellige en knusse sfeer op tijdens het lezen. Precies wat je van een kerstboek mag verwachten, al speelt het zich niet constant tijdens de kerstperiode af. Hoofdpersonage Carmen beleeft een hoop op emotioneel vlak. Het grootste deel van het verhaal wordt vanuit haar perspectief verteld. Daarnaast worden enkele hoofdstukken vanuit het perspectief van Oke verteld. De manier waarop Carmen alles met een zekere humor benadert is erg vermakelijk, al is het soms wat onvolwassen voor een vrouw van dertig. Toch leef je enorm met haar mee en wil je maar één ding. Dat alles gewoon weer goedkomt.

Het verhaal is hier en daar wat rommelig en de zinnen doen soms vreemd aan. Geen idee of dat oorspronkelijk zo is, maar je moet hier wel even doorheen kleunen. Zit je eenmaal in het verhaal dan is er nog maar één weg en die leidt regelrecht naar het einde van het boek. Jenny Colgan kan weer een heerlijke feelgood op haar naam schrijven en ik kan niet wachten om de komende kerst alsnog ‘De kerstboekwinkel’ te gaan lezen.