Een cynicus staat nergens van te kijken...
En dat is maar goed ook. Anders had het verhaal over Flora Belle Bukman, die het opneemt voor een eekhoorn, heel anders gelopen.
Als Flora op een dag op haar kamer zit te lezen, hoort ze buiten een hard geluid. Door het raam ziet ze dat de poëzie-minnende buurvrouw Toetje door de tuin wordt getrokken door een heel krachtige stofzuiger, merk Odysseus. Op zichzelf al een bijzonderheid. Maar als die stofzuiger ook nog een nietsvermoedende eekhoorn opzuigt, dan begint een veelbelovend absurdistisch verhaal.
Kate DiCamillo is een van de grootste kinderboekenschrijfsters in de Verenigde Staten. Meerdere malen won zij daar voor haar boeken prestigieuze prijzen. In Nederland viel zij in 2007 op bij de Griffeljury. Voor haar boek De wonderbaarlijke reis van Edward Tulane kreeg zij toen een Zilveren Griffel. Echt doorbreken deed zij in Nederland overigens niet, ook al werd een van haar andere boeken in 2008 verfilmd: Desperaux, of Het verhaal van een muis. Kate DiCamillo geeft met haar boeken levenslessen mee en verpakt die lessen in verhalen over de (troostende) rol van dieren in het leven van kinderen.
Zo ook in Flora en de fantastische eekhoorn. Door twee van haar lievelingsboeken weet de eigenzinnige Flora, wiens ouders gescheiden zijn, alles van staande blijven bij gevaar en leven met een superheld. Handig, want dankzij haar kennis en kunde overleeft de eekhoorn en wordt een superheld. Geen alledaagse die onrecht bestrijdt, maar eentje die heel sterk is, kan typen en poëzie schrijft. Die laatste twee eigenschappen maken dat de toch al niet al te beste relatie tussen Flora en haar moeder onder druk komt te staan. Flora’s moeder is schrijfster en zit altijd tegen een deadline aan. Zij duldt geen anderen aan haar typemachine! Bovendien is volgens haar de eekhoorn ziek en daardoor een gevaar voor Flora en de mensheid. Haar ex-man krijgt de opdracht de eekhoorn uit zijn lijden te verlossen. De illustratie, naast de bladzijde waarop moeder hem haar bloeddorstige instructies geeft, spreekt boekdelen en laat zien dat Flora’s vader anders in elkaar steekt. Het lukt Flora dan ook om van vader een bondgenoot te maken. Gezamenlijk nemen zij het op voor de eekhoorn, die inmiddels Odysseus heet. Zij staan er niet alleen voor. Odysseus heeft door zijn poëtische inslag ook het hart gestolen van buurvrouw Toetje en de bij de buurvrouw logerende William Spiffer. William, in eerste instantie tijdelijk blind en volgens Flora irritant filosofisch en betweterig, blijkt uiteindelijk een ware vriend. Eind goed al goed. Zelfs moeder blijkt zo kwaad nog niet.
Het verhaal heeft een sterk begin in woord en beeld, maar allengs wordt het allemaal te veel van het goede. Personages als William en de andere bijfiguren integreren niet en lijken er met de haren bijgesleept. De vaderrol, best een belangrijk karakter in het boek, wordt onvoldoende uitgewerkt. Zijn acties ten spijt: hij blijft een aanstellerige man die zich tot vervelends toe voorstelt: George Bukman. Hoe maakt u het?
Kate DiCamillo vraagt door haar rijke taalgebruik altijd inzet van haar lezerspubliek. Nu overtuigt de keus voor ongewoon dure woorden niet. Het leert je als lezer dat William en Flora niet dom zijn, dat wel. Maar wat woorden als ‘existentieel’, ‘mentale causatie’, ‘universum; of ‘eufemisme’ betekenen: daar moet je naar raden. Ook de illustraties boeien maar deels. Realistische, grijs en zwart ingekleurde potloodtekeningen. Op plekken waar de beelden het, heel origineel, overnemen van de woorden, overtuigt tekenaar K.G. Campbell. Daar waar de illustraties woorden ondersteunen zijn ze amateuristisch.
Voor gretige lezers vanaf 10 jaar, die zich goed kunnen inleven in een wereld waar fantasie en werkelijkheid hand in hand gaan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Conn
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
