Vlot te lezen kerstboek met sympathieke hoofdpersonages

Catherine Walsh scoorde met haar 'Wat ik wil voor kerst' en ook haar tweede boek over de familie Fitzpatrick, 'Ingesneeuwd met kerst' wordt lovend onthaald. Zo heeft Walsh veel fans op Bookstagram en Booktok. Lezers van Jenny Colgan, Sophia Kinsella en Emily Henry zullen vast ook genieten van haar werk.

Korte inhoud
Nadat Megan haar ex Isaac achterliet bij het altaar, is ze niet bepaald geliefd in haar geboortedorp. Inmiddels is Isaac opnieuw verloofd, terwijl Megan al voor de vierde keer dit jaar gedumpt is. Ze kijkt er dan ook absoluut niet naar uit om naar huis te gaan met kerst. Ook Christian ziet de feestdagen niet zitten. Al jaren komt hij zonder vriendin thuis en hij is die medelevende blikken van zijn familie echt beu. Wanneer Megan en Christian elkaar (nogal letterlijk) tegen het lijf lopen in een pub in Dublin, bedenken ze een plan: ze worden elkaars allerbeste nepdates ooit. Er wordt zelfs een contract opgesteld met regels. Als ze met hun familie geconfronteerd worden, blijkt dat plan lastiger dan gedacht… Dan komen Megan en Christian ook nog vast te zitten in een ingesneeuwde hut en wordt het helemaal ingewikkeld…

Oordeel
‘Ingesneeuwd met kerst’ is het tweede boek over de familie Fitzpatrick. In ‘Wat ik wil voor kerst’ volgden we Andrew Fitzpatrick en Molly, deze keer gaat het verhaal over Megan en Andrews broer Christian. Desondanks is ‘Ingesneeuwd met kerst’ perfect als een losstaand verhaal te lezen, ook al beleef je het verhaal nog iets intenser als je de boeken in volgorde leest. Het boek start met een spannende proloog, waarin we lezen hoe Megan vlucht van haar eigen bruiloft. Je bent meteen nieuwsgierig, want je wil natuurlijk weten waarom ze dat gedaan heeft. Daarna maakt het verhaal een tijdsprong. We zijn ondertussen vijf jaar na Megans vlucht en lezen hoe ze Christian tegenkomt in een pub.

‘Ingesneeuwd met kerst’ wordt afwisselend verteld vanuit Christians en Megans perspectief. Daardoor leren we beide hoofdpersonages uitstekend kennen. Je begrijpt waarmee ze worstelen en krijgt een inkijk in hun gedachten. Door het ik-perspectief voel je snel veel sympathie voor hen. Catherine Walsh is zuinig met info over hun verleden, af en toe halen Christian en Megan herinneringen op, waardoor je nog meer over hen te weten komt. De overgangen tussen de perspectieven verloopt vlot, de scènes zijn netjes afgewerkt. Het is meteen duidelijk dat Christian en Megan een klik hebben, ook al laat de diepere connectie tussen hen wat op zich wachten. Dat maakt het verhaal nog authentieker, want hun band groeit traag. Ze kunnen wel meteen goed over alledaagse dingen praten en slagen er ook in om een geloofwaardige neprelatie te hebben. Er zit veel humor in hun uitgebreide, vlotte gesprekken, maar je blijft ook beseffen dat communicatie op alle vlakken erg belangrijk is: een mooie levensles die Walsh ons meegeeft.

Terwijl je benieuwd blijft naar hoe de relatie tussen Christian en Megan zich zal ontwikkelen, wil je ook nog weten waarom Megan nu haar ex Isaac bij het altaar heeft achtergelaten. Door de dynamiek met de nevenpersonages (Christians familie en Megans vroegere vriendenkring) is het helder dat er heel wat onuitgesproken gevoelens zijn. Langzaam geeft Walsh alle details prijs. Daarnaast is de herkenbaarheidsfactor in het boek erg hoog. Zo is Christian gestopt met roken en geeft hij openlijk toe dat hij het daar moeilijk mee heeft. De relatie met zijn vader is ook niet goed, maar hoe dat komt, onthult Walsh pas meer naar het einde toe. Wat een beetje atypisch is aan een kerstboek, is het feit dat ze ook aanhaalt dat niet alle relaties perfect zijn. Soms word je geconfronteerd met een narcistische persoonlijkheid en raak je daardoor je geloof in de liefde wat kwijt.

Walsh schrijft dus heel realistisch en met respect over thema’s als liefde en familie, ook al treedt de typische kerstsfeer niet altijd nadrukkelijk op de voorgrond. Dat zorgt ervoor dat het boek eigenlijk nog meer diepgang krijgt, omdat het daar tenslotte allemaal om draait met kerst: samenzijn met je familie. Het einde van ‘Ingesneeuwd met kerst’ is mooi afgewerkt met de nodige aandacht voor de emoties van de personages. Wat een beetje wringt, is het feit dat geen enkel nevenpersonage heeft geopperd dat de relatie tussen Christian en Megan nep was. De epiloog maakt het echter goed, met een fijne verwijzing naar het begin. Walsh bewijst met dit boek opnieuw dat ze een topper is in haar vak. Humor, liefde, familieproblemen, giftige relaties en een tikkeltje spice: ‘Ingesneeuwd met kerst’ is de perfecte mix voor een paar uurtjes leesplezier tijdens gezellige winterdagen.

Conclusie
4,25 sterren
‘Ingesneeuwd met kerst’ is een vlot te lezen kerstboek waarin gefocust wordt op samenzijn met de familie. Dankzij de uitgebreide dialogen leer je de hoofdpersonages goed kennen en krijg je veel sympathie voor hen.