Onmisbaar in je boekenkast

Jake Biggin is een artiest en illustrator uit Londen. Hij schreef en tekende al eerder boekjes voor kinderen die gericht zijn op hun zorgen. Van rouw tot de komst van een broertje of zusje: Biggin weet telkens de sleutel tot elk kinderhart te vinden, ook in 'Mijn vriend Sunny'.

Korte inhoud
Alice voelt zich alleen. Op een dag ontmoet ze Sunny en verandert alles. Sunny is een kleine hond met een groot en wijs hart. De twee trekken op avontuur en onderweg leert Sunny Alice met haar twijfels en angsten om te gaan.

Oordeel
‘Mijn vriend Sunny’ is een dun prentenboekje met weinig tekst. Het verhaal start met de kennismaking tussen Alice en het schattige, kleine hondje Sunny. Verder gaat het vooral over de teckel die het meisje wat levenslessen geeft in eenvoudige, heldere taal. Zo worden kort diepere thema’s als liefde en rouw aangestipt. Sunny geeft altijd een open en eerlijk antwoord. Als Alice bijvoorbeeld onzeker is en het hondje haar probeert raad te geven, biedt dat voorlezende ouders de kans om dieper op de onzekerheid van hun eigen kind in te gaan. De jonge lezers zien hoe gemakkelijk de communicatie tussen Alice en Sunny gaat, dat kan een voorbeeld voor hen zijn. Alice durft namelijk openlijk lastige vragen stellen over problemen waar kinderen en ook iets oudere lezers zelf mogelijk mee zitten.

Ook al vormt het verhaal over Alice en Sunny niet altijd een samenhangend geheel dat chronologisch verloopt, Biggin scoort met de krachtige vriendschap tussen mens en dier. Kinderen kunnen op een rustige manier meer leren over de betekenis van vriendschap en ontdekken wat een dier voor de mens kan betekenen. Dat geldt ook voor het ouder leespubliek. De herkenbaarheidsfactor van het boekje is dan ook erg hoog.

Ten slotte ondersteunen de prachtige aquareltekeningen uitstekend het verhaal. Ze zijn eenvoudig, Biggin is zuinig geweest met details naast Alice en Sunny, zodat de volledige focus naar hen gaat. De zachte kleuren op de achtergrond benadrukken het duo nog meer. Tekst en beeld vullen elkaar goed aan. Zo past een vlinder die wegvliegt prima bij een quote over afscheid nemen. Het boekje is dan wel vrij eenvoudig vormgegeven, het mist z’n impact op de lezer zeker niet. ‘Mijn vriend Sunny’ mag dan ook niet ontbreken in je boekenkast.

Conclusie
4,5 sterren
‘Mijn vriend Sunny’ is een schitterend boekje vol levenslessen voor jong en oud. Ideaal om je een hart onder de riem te steken als je het even moeilijk hebt