De mens achter de legende
Op 3 juni 2016 overleed een van de kleurrijkste en legendarische boksers die de wereld ooit heeft gekend. Op 74-jarige leeftijd stierf Muhammad Ali aan de gevolgen van de ziekte Van Parkinson. Datgene wat hem beroemd maakte, zorgde ook voor zijn ondergang. Na een leven vol arrogantie en vrolijkheid werd Ali teruggetrokken en stil nadat de ziekte van Parkinson hem in zijn greep kreeg. Zijn leven was vol met obstakels, maar ook met geluk en een onverbeterlijke koppigheid. Deze tegenstellingen zorgen voor een verrassende biografie die boven alles de mens achter de legende laat zien. En die was verre van perfect.
Ali heeft in totaal vier vrouwen gehad, maar hij was bijna geen van hen trouw. Opvallend is dat hij er oprecht geen kwaad in leek te zien om met andere vrouwen te slapen terwijl hij getrouwd was. Voor zijn kinderen was hij een afwezige vader, al deed hij wel zijn best wanneer hij er dan wel was. Verder had Ali de nare gewoonte zijn bokstegenstanders van tevoren te treiteren en te beledigen; zo was hij vooral fel tegen zwarte tegenstanders en noemde hij hen regelmatig ‘Oom Tom’. Ook is het onbegrijpelijk waarom hij toestond en zelfs aanmoedigde dat tegenstanders – of het nu in een wedstrijd was of tijdens een sparringsessie – hem onophoudelijk tegen het hoofd sloegen, wat uiteindelijk zijn aftakeling betekende.
Maar er was ook een andere kant aan Ali, de kant die hem geliefd maakte bij het publiek. Zo nam hij altijd de tijd voor fans en ging hij niet weg voordat iedereen een foto en handtekening had. Hij was naïef en gaf zijn geld net zo snel uit als dat hij het verdiende, maar hij was ook gul voor de mensen om hem heen. Ook nam hij geen blad voor de mond en zei altijd precies wat hij vond, wat uniek was voor een zwarte man in zijn tijd. Hij weigerde een gedweeë, nederige man te zijn die de blanken graag zagen en was in plaats daarvan een druktemaker die in het begin irritatie opriep, maar later de bewondering van de mensen. Zijn bekering tot de Nation of Islam en zijn naamsverandering van Cassius Clay naar Muhammad Ali zorgde voor de woede van het Amerikaanse volk, net als zijn dienstweigering. Maar later, toen Ali weer mocht boksen, veranderde de collectieve mening langzaam maar zeker en ging Ali symbool staan voor zwarte vrijheid.
'Ik ben Amerika. (…) Ik ben het gedeelte dat jullie niet erkennen. Zorg maar dat jullie aan me wennen. Zwart, zelfverzekerd, brutaal. Míjn naam, niet die van jullie. Míjn godsdienst, niet die van jullie. Míjn doelen, alleen die van mij. Wen maar aan mij.'
Auteur Jonathan Eig raadpleegde duizenden kranten- en tijdschriftartikelen en talloze boeken, FBI-documenten en zelf afgenomen interviews met de mensen die in Ali’s leven waren. Door het kijken naar YouTube-filmpjes van de bokswedstrijden van Ali slaagde Eig erin een treffende omschrijving te geven van wat er precies gebeurde in de ring. Al deze bronnen zorgen samen voor een treffend beeld van een van de opvallendste figuren uit de vorige eeuw. Ali was een complex persoon waar veel over te vertellen valt, maar toch is Eig erin geslaagd om al die verhalen een plek te geven in een coherent verhaal.
Ali: Een Leven is hoe een biografie zou moeten zijn en nog meer. Het is een persoonlijk verhaal dat niet uit de weg gaat om de mens achter de legende te laten zien. Je hoeft geen voorkennis te hebben over boksen of Ali zelf om alles te kunnen volgen en te kunnen genieten van de soms bizarre situaties waarin hij zich regelmatig wist te vinden. De historische en politieke context geven een uniek perspectief op Ali. Zijn stem klinkt door het hele boek en benadrukt des te meer dat hij een man was die zijn stem niet liet smoren door anderen. Ali wist precies wie hij was: 'I am the greatest!'
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Demi Schoonenberg
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
