Een pakkend slot voor Zarrah en Keris

Zarrah wordt door haar tante op Duivelseiland achtergelaten, een levensgevaarlijk eiland waar de ergste misdadigers worden achtergelaten en ontsnapping onmogelijk is. Zarrah voelt zich verraden door Keris, haar geliefde die haar wensen niet in acht nam en haar in plaats daarvan probeerde te beschermen – waardoor ze juist het gevaar in werd geduwd. Nu wacht hij rusteloos op een kans om haar te bevrijden, waarvoor hij de hulp moet inschakelen van zijn zus Lara en haar man Aren, koningin en koning van Ithaca. Ondertussen broeit de Oneindige Oorlog tussen Valcotta en Maridrina nog steeds op de achtergrond. Kunnen Zarah en Keris ondanks hun ruzie en onmogelijke posities hun droom van vrede nog wel waarmaken?
‘De oneindige oorlog’ van Danielle L. Jensen is het slot van de duologie met Keris en Zarrah in de hoofdrol en het vierde boek van de bredere Koninkrijk-serie. Valérie Janssen heeft de Nederlandse vertaling verzorgd van Jensens werk.

Waar het eerste deel gebukt ging onder veel overlap van gebeurtenissen waar de lezer al – vanuit een ander perspectief – over had gelezen in de boeken met Lara en Aren in de hoofdrol, biedt dit boek gelukkig een volledig nieuw verhaal waarin zowel Keris en Zarrah beter tot hun recht komen. Wel kun je alsnog een gelijkenis qua verhaallijnen zien met deze duologie en de vorige. In beide eindigde het eerste deel bijvoorbeeld met een verraad dat het centrale koppel uit elkaar rukte, waarna ze elkaar vertrouwen weer moeten zien te winnen in het tweede deel. Ondanks deze bekende verhaalopbouw slaagt Jensen er toch in om het fris en vernieuwend genoeg te houden.

Een groot deel van het boek speelt zich af op een gevaarlijk gevangeniseiland en de focus ligt op ontsnappen – een bijna onmogelijke opgave. Zarrah ontmoet er rebellen die haar tante, keizerin van Valcotta, een usurpator noemen en haar willen afzetten. Zarrah worstelt met conflicterende gevoelens voor haar tante en Keris en ze weet niet meer wie of wat ze moet vertrouwen, op de laatste plaats haarzelf. Deze innerlijke worsteling is goed uitgewerkt door Jensen, maar doordat de lezer zowel haar als Keris’ perspectief volgt is het soms erg frustrerend om de twee langs elkaar heen te zien draaien terwijl de lezer weet wat ze daadwerkelijk voelen en willen zeggen.

Keris op zijn beurt gaat gebukt onder de lasten van het koningschap waar hij nooit om heeft gevraagd. Hij probeert meerdere ballen in de lucht te houden door tegelijkertijd alles eraan te doen om Zarrah te bevrijden, de oorlog te stoppen en zijn land staande te houden na de tirannie van zijn vader. Ook zijn worstelingen komen goed naar voren en beïnvloeden alles wat hij doet – en niet doet.

‘De oneindige oorlog’ is pakkend en vol met actie. Het verhaal van Zarrah en Keris wordt goed afgesloten zonder losse eindjes. Een toevalligheid hier en daar is makkelijk weg te wuiven dankzij de hoge entertainmentwaarde van het verhaal en de boeiende personages – de focus ligt vooral daarop. De plot is misschien niet zo verrassend, maar dat hoeft ook niet. Jensen weet ondanks de bekende tropes een sterk verhaal neer te zetten. Het is nu wachten op wat ze nog meer in petto heeft in haar Koninkrijk-reeks.