Een goed geschreven herhaling van zetten

De ongeschikte erfgenaam is geschreven door Danielle L. Jensen en is vertaald door Valérie Janssen. Het speelt zich af in dezelfde wereld als Jensens eerdere boeken met Lara en Aren in de hoofdrol, al wordt dit verhaal wel het eerste deel van een nieuwe duologie genoemd met dit keer Keris en Zarrah als hoofdpersonages.

Algauw wordt duidelijk dat dit boek voor een groot deel overlapt met de gebeurtenissen uit De koningin van verraad, dit keer vanuit het oogpunt van personages die in eerdere delen bijpersonages waren en nu op de voorgrond treden. De focus ligt op de ontluikende relatie tussen Keris, de onwillige en onwaarschijnlijke troonopvolger van de tiran van Maridrina na de dood van zijn acht oudere broers, en Zarrah, de beoogde troonopvolger van de keizerin van vijandig buurland Valcotta. Beiden zijn opgegroeid met haat, maar diep van binnen willen ze niets liever dan het zinloze moorden van onschuldige mensen stoppen. Ze vinden in elkaar gelijken en misschien zelfs zielsverwanten.

'Heb je ook weleens dat een idee zich vastzet in je hoofd, als een vonk die zich niet laat doven, wat je ook doet, en in plaats daarvan juist ontbrandt? En dat de vlammen de wereld zo helder verlichten dat je je afvraagt of je daarvoor soms blind was?'

De situatie van Keris en Zarrah doet sterk denken aan het verhaal van Romeo en Juliet: een verboden liefde tussen twee mensen uit verschillende, rivaliserende families met idealistische ideeën die de stand van zaken tussen de families voorgoed zouden veranderen. Het is een effectieve, doch ietwat voorspelbare verhaallijn.

Jensen zet net als in haar eerdere werk de personages op een geloofwaardige manier neer: ze hebben dromen, ambities en angsten die alle keuzes en acties beïnvloeden. Ze bewegen in een dynamische wereld vol geweld en actie, maar ook strategie en avontuur. Het liefst zou je meer zien van wat die wereld heeft te bieden aan verhalen en mensen.

Het is echter jammer dat het overgrote deel van het verhaal parallel loopt aan De koningin van verraad. Dit neemt veel van de spanning weg: je ziet bekende scènes voorbijkomen die je nu slechts vanuit een ander perspectief meemaakt. Je weet bijvoorbeeld dat een plan om iemand te doden gaat mislukken omdat je al voorkennis hebt. Je begrijpt misschien beter wat de motivatie van bepaalde personages is, maar toch voelt het bijna niet genoeg om een heel boek mee te verantwoorden.

De ongeschikte erfgenaam is net als Jensens andere boeken goed geschreven met veelzijdige personages, maar het voelt als een herhaling van zetten doordat het verhaal grotendeels overlapt met een eerder boek. Keris en Zarrahs relatie is niet helemaal voldoende om het verhaal fris en nieuw te houden, al zorgen de pakkende omschrijvingen en karakterontwikkelingen ervoor dat het genoeg is om dit boek toch de moeite waard te maken voor de echte fan. En ook al wordt aangegeven dat deze duologie los van de eerdere boeken in deze wereld kan worden gelezen, je mist te veel achtergrond als dit je eerste kennismaking is.

Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!

Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een groen boek' en 'Lees een lui boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.