Gangsters, Shanghai en Romeo & Julia: perfecte combinatie
Juliette Cai is sinds een tijdje weer terug in Shanghai, de stad waar haar gangsterfamilie een grote invloed op heeft. Als zogeheten troonopvolgster heeft ze een reputatie die ze in stand moet houden, maar dat wordt bemoeilijkt wanneer Roma Montagov, de troonopvolger van de rivaliserende bende Witte Magnolia’s, weer terug in haar leven komt. Er loopt een mysterieuze sluipmoordenaar door de stad in de vorm van waanzin, waarbij geïnfecteerde mensen hun eigen kelen openklauwen. Juliette en Roma zullen moeten samenwerken om achter de oplossing te komen zonder dat hun bendes erachter komen en zonder dat de gevoelens tussen hen weer oplaaien. Dochter van de Scharlaken Rozen is het eerste deel van een tweeluik en is geschreven door Chloe Gong (1998) en vertaald door Annelous Stiggelbout.
'Ook zonder voorkennis heeft Gong een frisse, originele draai aan het bekende liefdesverhaal gegeven.' – recensent Demi
Als de namen 'Roma' en 'Juliette' naast elkaar een belletje doet rinkelen, dan zullen er vast kerkklokken afgaan wanneer je de beschrijving van het boek leest: Dochter van de Scharlaken Rozen is namelijk een hervertelling van Shakespeares Romeo en Julia en speelt zich af in het Shanghai van de jaren 20 van de vorige eeuw. Het gedeelte van Shanghai dat niet onder het bevel van de Scharlaken Rozen of Witte Magnolia’s valt, is – historisch accuraat – in bezit van de Fransen, Britten en Amerikanen. Hoewel China nooit is gekoloniseerd heeft de stad Shanghai een aparte situatie gekend waarbij buitenlanders meer te zeggen hadden over het grootste gedeelte van de stad dan de Chinezen zelf.
Gong schetst de historische situatie op een behapbare manier en vlecht haar fictieve Rozen en Magnolia’s geloofwaardig door de waargebeurde gedeelten. Er zijn een paar onderdelen in het boek die het een vleugje fantasy geven, maar voor het grootste gedeelte zijn het vooral de spanningen tussen de verschillende groeperingen in de stad die op scherp staan en klaar staan om los te barsten in een regelrechte oorlog. Je waant je als lezer echt in de straten van Shanghai dankzij de beeldende, pakkende schrijfstijl van Gong:
'Dat was iets wat steeds meer in het oog sprong hoe verder je je Shanghai in waagde. Het leek alsof alles was aangelegd door een luie kunstenaar: daken en vensterbanken krulden en spanden zich in de prachtigste bogen en hoeken, om dan plotseling ergens op te houden, of te eindigen tegen een buurpand. Er was nooit genoeg ruimte in de armste delen van deze stad. Het materiaal was altijd op net voordat de bouwers klaar waren. Buizen waren altijd ietsje te kort, afvoerputjes waren maar half afgedekt, stoepen leken naar zichzelf op te rijzen.'
Door de vele nationaliteiten in de stad spreken de meeste personages in het boek ook meerdere talen: Juliette spreekt er wel vier of vijf zo goed als vloeiend. Ze is heethoofdig en tegelijkertijd ook heel capabel als troonopvolgster van de Rozen. Roma is vooral in het begin wat lastiger te peilen, maar ook hij wordt goed uitgediept in de hoofdstukken die hem volgen. Naast deze hoofdpersonages zijn er nog een handvol bijpersonages die ieder een duidelijke persoonlijkheid hebben. Bij hen is ook een welkome diversiteit zichtbaar op het gebied van LHBTIQ+, waarmee Gong aantoont dat deze mensen ook zeker in de jaren 20 van Shanghai bestonden en het waard zijn om een stem te krijgen.
De spanningen tussen Juliette en Roma laten zien dat haat en liefde soms heel dicht bij elkaar liggen en dat het daardoor niet zo gek is als je beide kan voelen voor iemand. Hun onwillige samenwerking en ruzies zijn pakkend beschreven en je voelt de spanning toenemen naarmate ze dichter naar elkaar toegroeien – wat als hun bendes achter hun samenwerking komen?
Chloe Gong heeft met Dochter van de Scharlaken Rozen een heel sterk en gedetailleerd begin neergezet van een tweeluik met een bijpassende cliffhanger die de lezer verleidt om ook het tweede deel te gaan lezen. De verwijzingen naar Shakespeare zijn leuk voor de kenner, maar ook zonder voorkennis heeft Gong een frisse, originele draai aan het bekende liefdesverhaal gegeven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Demi Schoonenberg
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
