Een sfeervol maar oppervlakkig verhaal
Gallant is het nieuwste boek van V.E. Schwab (1987), vertaald door Maren Mostert. Hoofdpersoon Olivia is opgegroeid in een weeshuis voor meisjes en kan niet praten. Wel ziet zij al sinds jonge leeftijd zogenaamde dodelingen; overleden, verminkte mensen die haar op afstand aanstaren. Op een dag arriveert er een brief waarin een onbekende oom haar vraagt om naar Gallant te komen, het landhuis waar haar familie al generaties blijkt te wonen. Blij dat ze de pesterijen kan achterlaten en onverwacht toch familie blijkt te hebben vertrekt ze, ondanks haar moeders laatste boodschap dat alles goed zal komen met Olivia … zolang ze maar wegblijft van Gallant.
Zoals gezegd kan Olivia niet praten en maakt ze gebruik van gebarentaal, al beheerst haast niemand in haar omgeving die. Communicatie, en dan met name miscommunicatie, speelt een grote rol in dit boek. Familieleden verzwijgen dingen voor elkaar en niemand schijnt naar elkaar te luisteren - al is dit natuurlijk zo gedaan omdat het boek anders een stuk korter zou zijn. Dialogen zijn er dus niet zoveel in dit boek, maar Schwab weet door haar beeldende schrijfstijl en beschrijvingen wel een verhaal met sfeer neer te zetten:
'Neuriënd schraapt de meester onder het lopen met zijn nagels over de muur, het lispelende geluid draagt ver als een tochtvlaag die door het huis trekt. Er zijn nog meer geluiden – de wind buiten die door de voddige gordijnen fluistert, een stuk van het pleisterwerk dat afbreekt en op de grond klettert, en verder lijkt het hele huis constant te kreunen, te verzakken en af te brokkelen – maar de dodelingen zijn stil en de schaduwen kunnen niet praten, dus de stem van de meester is de enige die in het huis klinkt.'
De illustraties in het boek dragen bij aan de mysterieuze, duistere sfeer, net als de donkere bladzijdes waarop je beetje bij beetje meer over de ‘meester van het huis’ te weten komt. Hiernaast zijn er ook veel dagboekpagina’s van Olivia’s moeder, die eerst heel warrig over komen maar later steeds begrijpelijker worden naarmate je meer te weten komt over Gallant en de mensen (en wezens) die daarmee verbonden zijn. Deze extra’s in het boek helpen om het verhaal wat interessanter en unieker te maken.
Doordat de lezer erg is beperkt tot de interne wereld van Olivia is het lastig om vat te krijgen op de personen om haar heen. Dit zijn problemen die Olivia ook ervaart en frustrerend vindt. De mensen die ze in Gallant tegenkomt blijven te veel op de achtergrond waardoor je geen echte connectie met ze voelt. Je voelt geen spanning wanneer ze in gevaar zijn en je leeft niet veel met ze mee als ze het moeilijk hebben.
Als alleenstaand boek is Gallant een te dun verhaal om echt diepgang te kunnen bieden aan de lezer. De personages blijven oppervlakkig waardoor je niet zoveel om hen kunt geven en het centrale conflict in het verhaal wordt te gemakkelijk opgelost. De beschrijvingen en schrijfstijl van Schwab zijn echter mooi en geven het boek sfeer en mysterie. Ondanks dit gegeven en het interessante achterliggende idee komt het centrale concept niet helemaal goed uit de verf.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Demi Schoonenberg
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
