Een boek dat je met stijgende verbazing zult lezen
Er is inmiddels al veel geschreven over Achter gesloten deuren, het debuut van B.A. Paris, dat in haar thuisland Engeland met veel enthousiasme ontvangen is. Ook in Nederland is er veel aan gedaan om Achter gesloten deuren te promoten en kijkend naar de verscheidenheid aan recensies, valt op dat het boek hier met gemengde gevoelens gelezen én beoordeeld is.
Het huwelijk tussen Jack en Grace leek een sprookje, maar een jaar na hun huwelijk is er van de roze wolk waar Grace aanvankelijk op zat niets meer over. Jack, advocaat van (ironisch genoeg) mishandelde vrouwen, heeft duidelijk de touwtjes in handen. Dat besef komt bij Grace al tijdens de eerste dag na hun huwelijk als ze in het hotel in Thailand zijn aangekomen voor hun huwelijksreis. Ze is verbijsterd, maar staat met haar rug tegen de muur en kan niet anders dan proberen Jack te gehoorzamen, mede omwille van Millie, haar zus die het Down syndroom heeft en die, zodra ze 18 wordt, bij Jack en Grace moet komen wonen. Maar de eisen die Jack aan haar stelt worden steeds absurder. Grace is een gevangene in haar eigen huis en haar leven wordt een steeds grotere nachtmerrie. Totdat Millie, die aanvoelt dat er iets niet in orde is, haar een idee aan de hand doet dat steeds vaster vormen aan gaat nemen in de gedachten van Grace.
De titel Achter gesloten deuren is zowel letterlijk als figuurlijk van toepassing op de situatie van Grace. Wat als een sprookje begon, eindigt voor haar al snel in een ongekende én onverwachte nachtmerrie. Al meteen de eerste dag na hun huwelijk verandert Jack van de voorkomende en galante man in een tiranniek en manipulatief persoon met een zieke geest. Wat Grace ook probeert om uit haar uitzichtloze positie te geraken, Jack is haar steeds één stap voor. Haar contacten met de buitenwereld worden vakkundig door hem geregisseerd en wellicht daardoor is er (bijna) niemand die ook maar iets vermoedt, ondanks het soms vreemde gedrag van Grace en het feit dat zij nooit (alleen) een afspraak nakomt. Het grootste gedeelte van het verhaal kent helaas weinig diepgang en blijft hangen in een opsomming van de dagelijkse, zij het vaak bizarre, gebeurtenissen die ook nog vaak herhalend zijn.
De karakterbeschrijvingen zijn in dit geval uiteraard belangrijk en op dit gebied schiet B.A. Paris zeker niet te kort. Jack is bijna psychopathisch, hij onderdrukt Grace en weet haar telkens weer psychisch te mishandelen. Ondanks dat het er wel eens op lijkt of Grace een onderdanige vrouw is die alles maar laat gebeuren, weet ze toch op momenten haar mannetje te staan, maar tegen het geweld van Jack kan ook zij niet op. Daarbij is Jack behoorlijk hypocriet. Hij neemt het als advocaat op voor vrouwen die door hun man mishandeld worden en schroomt ook niet om tijdens een etentje op te merken dat hij ‘niets dan minachting voelt voor mannen die hun vrouw mishandelen’.
De grote lijn in het boek is, mede door het feit dat Paris de hoofdstukken laat switchen tussen heden en verleden, vaak voorspellend. Een dergelijke opzet kan spanning verhogend werken, maar in dit geval heeft het helaas net een averechts effect omdat je als lezer al weet wat er gebeurd is en de (aanloop naar die) gebeurtenis pas later, in het hoofdstuk over het verleden, beschreven wordt.
Al met al een boek dat je met stijgende verbazing zult lezen, maar dat wellicht meer had kunnen beklijven, zeker met een ijzingwekkender beschrijving van de gebeurtenissen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Diana Wienholds
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
