Winston Churchill: redder van Europa
Vijftig jaar na de dood van Winston Churchill is de mening over hem bijgesteld. Het gevolg van anachronistisch denken vooral. De normen van nu projecteren op de eerste helft van de vorige eeuw. Boris Johnson neemt daar geen genoegen mee. Hij verricht diepgaand onderzoek naar de man achter de mythe. Zijn boek De Churchill Factor is een indrukwekkende weergave ervan, geschreven op een manier die de goedkeuring van de grote staatsman zou hebben. Churchill ten voeten uit: virtuoos, politiek incorrect, groot redenaar, zelfverzekerd, lomp, traditionalist, sociaal voelend, levensgenieter, workaholic en in zekere zin ook alcoholist, strateeg en behept met een groot ego. Johnson uit zich in meeslepende volzinnen die een optimum aan leesplezier opleveren. Na het verwerken van alle feiten en een schat aan details is zijn conclusie dat we het hier hebben over één man die wereldgeschiedenis schreef. Je kunt je bedenkingen hebben bij de superlatieven - Churchill maakte ook grote fouten die duizenden mensenlevens kostten -, vast staat eveneens dat hij miljoenen levens redde. Hij voorkwam dat nu horden mensen in Lederhose door Parijs, Amsterdam, Brussel, Praag en andere steden lopen. Met zo ongeveer alles tegen zich bond hij met 'zijn' Engeland de strijd aan tegen het Nazi-Duitsland van Adolf Hitler. Weigerde diens handreiking en was zich ervan bewust dat het Europees continent reddeloos verloren zou zijn bij toegeven. Het kostte een half miljoen Britten hun leven.
Een gegeven waarop hij nu in toenemende mate door critici wordt afgerekend. Direct na de beëindiging van de Tweede Wereldoorlog, nog in 1945, zette de Engelse kiezer hem aan de zijlijn. Die was de oorlog beu en ervan overtuigd dat de rondborstige krijger niet zonder kon. Zijn optreden in zowel de Boeren- als de beide Wereldoorlogen gaven daartoe aanleiding. Vergeten het feit dat hij de voorzet gaf voor het ontwikkelen van materialen waarmee de vijand werd verslagen. Falen in Antwerpen en Gallopoli, belediging van India en het afslachten van 1297 weerloze Franse mariniers in Algerije bleef hangen. Johnson noemt ter verdediging de drijfveer: het vasthouden aan een ideologie, maar dat begrip was er niet bij veel Britten. Die hielden vast aan zijn racistische uitspraken die in de tijd dat ze werden gedaan heel anders landden. Schetst het beeld van een man die even meedogenloos als menslievend was. Dat wordt weerspiegeld door zijn gezicht: een wat bozige blik met daarin een zacht pruilmondje.
Dezelfde man die op stakers liet schieten en die een grote aanzet gaf tot de verzorgingsstaat. De menselijke trekken spraken het volk aan, dat in feite ver afstond van de deze weldoorvoede goed voorziene mens. De vernedering door zijn vader, tevens voorganger als Minister van Financiën, een man met syfilis en een misselijkmakende reputatie op velerlei terrein, zette hem na diens dood aan tot het verwezenlijken van de droom: pa in de schaduw zetten en Eerste Minister worden. Heel af en toe loopt de auteur zichzelf voorbij. Daar waar hij op één en dezelfde bladzijde Churchill de grootste redenaar aller tijden noemt en vaststelt dat hij geen Luther King is. Churchill die op de knieën ging voor de Amerikanen en als geen ander begreep dat zonder hen de nazi’s niet te verslaan waren. Het onderschatten van de Russen door de Amerikanen bezorgde hem een hoofdpijndossier. Pas eind negentiger jaren komt zijn Operation Unthinkable aan het daglicht. Samen met Amerika, Frankrijk en de Duitse Wehrmacht de Russen een kopje kleiner maken. Johnson is een taalkunstenaar. Hij gebruikt prachtige metaforen. Zijn tekst, doorspekt met hoogst vermakelijke anekdotes, is interessant voor kenner en leek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
