De vele gezichten van de oorlog in Korea
De meningen over nut en zinloosheid van een oorlog lopen het sterkst uiteen als het gaat om degene die van 1950-1953 werd uitgevochten in Korea. Geen verdeeldheid over de constatering dat er de gapende kloof in welzijn tussen het gedeelte ten noorden en ten zuiden van de 38ste breedtegraad door is ontstaan.
Max Hastings (1945) zet in een lijvige analyse alle pro’s en contra’s op een rij, maakt zijn faam als chroniqueur en krijgskundig expert 700 bladzijden lang waar. De strijd van het westen tegen het oprukkende communisme. De vergissingen rijgen zich aaneen. De Russen, die na de Japanners bewind voeren, snijden zich deerlijk in de vingers met hun aanname dat de Verenigde Staten passief zullen blijven toekijken. Wanneer de Amerikanen na vernederende verliezen aan de winnende hand zijn, demonstreren ze een lesje in naïviteit door de reactie van China uit te sluiten. En de Chinezen op hun beurt debiteren een sterk staaltje van zelfoverschatting als ze denken met gebrekkig materieel Amerika en zijn bondgenoten te kunnen overmeesteren.
De Koreaanse Oorlog in al zijn facetten komt voorbij. Voor de Verenigde Staten is het onbestaanbaar dat ze na het mislukken van hun pogingen om China naar hun hand te zetten, de communisten ook nog de heerschappij over Korea toestaan. De consensus die daarover in 1950 ontstaat verdwijnt in de jaren erna. Het slecht georganiseerde leger krijgt grote klappen, er loopt in Zuid-Korea een heerser in de persoon van Syngran Rhee rond die zijn communistisch tegenhanger in wreedheid naar de troon steekt.
President Truman botst met zijn legercommandant McArthur, die weinig scrupules kent wanneer het gebruik van nucleaire wapens ter sprake komt. Het betekent het roemloze einde van de generaal. Grootheidswaanzin aan de onderhandelingstafel maakt dat het oorlogsgewelde twee jaar langer duurt dan nodig. De dreigende verschrikking van een confrontatie tussen Rusland en Amerika met een atoombom die boven het hoofd hangt, blijkt een rem op het krijgsgeweld.
Hastings draagt het onbegrip van de soldaten binnen als ze bij terugkeer de weerzin van hun landgenoten ervaren. Zo ongeveer in het gunstigste geval zijn hun vrouwen er met een ander vandoor. Toch ook bij hen de berusting en de blijdschap dat er een eind is gekomen aan een zinloze verspilling van levens. ‘Ik zal nooit meer klagen als ik in een stortbui op de bus moet wachten,’ dat soort uitspraken van ijzervreters.
De lezer krijgt een uitstekende indruk van de het verschil in culturen, van imponerende en falende strategie, van het gevecht generaal dat Eisenhower met zichzelf voert als de finale is aangetreden. Zonder zelf actief te zijn geweest is Japan de grote winnaar. Het land herrijst uit de as, wordt rijk door de Koreaanse oorlog en rijker door wat tien jaar later gebeurt in Vietnam. Hastings legt de verschillen tussen en overeenkomsten met deze oorlogen uit.
In een voorwoord stipt Robert Stiphout de gevolgen van deelname door Nederland aan. Met 122 doden en 91 gevallen van blijvende invaliditeit het grootste aantal slachtoffers van alle operaties na de Tweede Wereldoorlog. Een boek dat in 1987 is geschreven, waarin een toenadering tussen de beide Korea’s pure utopie was. Het zou aan het hoofdstuk ‘Wijsheid achteraf’ kunnen worden toegevoegd. De feiten chronologisch gebundeld bieden stevig houvast. Hastings onttrekt de weggestopte wereldbrand aan de vergetelheid. Hij voerde indringende gesprekken met betrokken, waarbij de overbelichting van de Engelse deelname aan het gevecht de Brit is te vergeven. Het staat het inzicht in een gecompliceerde materie niet in de weg, voegt er slechts boeiende details aan toe.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
