Ben Johnson wil zijn gram halen
Uitgekotst door de atletiekwereld, geminacht door zijn grote rivaal Carl Lewis. In het boek over de atleet Ben Johnson, die een dag na de gouden plak op de Olympische Spelen van Seoul wegens dopinggebruik wordt verbannen, vertelt Philip Malcolm diens levensverhaal.
Is het de goedgelovige domoor die tot de lezer spreekt, een man die er op vele manieren is ingeluisd, een Jamaicaanse Canadees die voor het misfortuin geboren lijkt? Een atleet die door toedoen van zijn moeder de kans krijgt om zijn talent als sprinter te verzilveren. Zij heeft de moed om in een land dat de donkere mensen bepaald niet omarmt, een nieuw leven op te bouwen. Je wordt bladzijde na bladzijde heen en weer geslingerd tussen sympathie en antipathie. Het eerste omdat hij zich een ongeluk traint en de mensen die de neus voor hem optrekken op achterstand zet. Het tweede heeft te maken met het egocentrisme. Herhaaldelijk begint een zin met Ik en komen daarna pas de namen van mede-atleten. Hij omschrijft zijn vrouw als de moeder van mijn dochter. Dicht Carl Lewis vergaande malafide praktijken toe, zegt in Seoul door een bevriende relatie van de Amerikaan vakkundig te zijn gevloerd doordat die hem bij de dopingcontrole bier met toevoeging van steroïden toediende. Medelijden omdat hij iedere keer als het leven hem toelacht inktzwarte wolken voor de zon ziet verschijnen.
Johnson verschuilt zich niet achter de anonieme man, maar noemt iedereen die hem in diskrediet brengt, mensen die hem 5 miljoen dollar aftroggelen, met naam en toenaam. Een geweldige atleet, die zijn dopinggebruik niet verzwijgt, maar er wel direct aan toevoegt dat anderen zoals met name Carl Lewis er door klasse justitie steeds onderuit kwamen. Hij offert een aantal vrienden voor het leven op aan juristen die hem van de ene in de andere valkuil helpen en dat is zeker voor iemand die binnen 10 seconden de 100 meter moet afleggen dodelijk. Met het materiaal van nu, de pakken en de veerkrachtige schoenen, een beperkt programma, zou hij een waardige tegenstander zijn voor Usain Bolt, de andere Jamaicaan die zoveel meer doet met zijn talent. Het is Johnson die het zegt. Moeten we hem geloven?
Malcolm dringt geen mening op, trakteert op smakelijke wetenswaardigheden, bijvoorbeeld Johnson die Maradonna van de doping af helpt. Een prettig leesbaar epos dat een inkijk geeft in het schimmige wereldje van de topsport waarin je sterke benen moet hebben om overeind te blijven en pure snelheid niet alleen maatgevend is. We zijn benieuwd naar het weerwoord van Lewis en de dopingautoriteiten. Die zullen toch uit hun schulp moeten kruipen bij zoveel aantijgingen. Johnson heeft zijn privéleven inmiddels weer op de rit.
Hij gaf zo vaak het vertrouwen aan mensen die dat schaadden. In het geval van Philip Malcolm vergist hij zich niet. Prettig leesbaar, spannend waar het spannend moet zijn. Eigenlijk ook één grote aanklacht tegen racisme en de boze wereld; van mensen die de sprong voorwaarts maken ten koste van degenen die met een grote achterstand beginnen. Op z’n minst iets om over na te denken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
