Eerste Wereldoorlog kleineert België
Voor het begin van de Eerste Wereldoorlog behoort België tot de tien rijkste landen van de wereld; anno 2019 staat het op de 26ste plaats. De op drie na koopkrachtigste natie bevindt zich nu op de 23ste plek. De gevolgen van de wereldbrand zijn desastreus, de zuiderburen hebben zich er nooit van hersteld.
Mark de Geest geeft in Een dure vrede gedetailleerd antwoord op het hoe en waarom. Een boek dat bol staat van cijfers en feiten die er niet om liegen. Een land, verpletterd door de Duitsers en in de steek gelaten door de geallieerden. Ook door het neutrale Nederland, dat verbolgen is, want als dank voor het opvangen van duizenden vluchtelingen wensen de Belgen bij de onderhandelingen na afloop een deel van Zeeuws Vlaanderen en Limburg in te pikken. Misschien wel een beetje omdat ‘wij’ de Duitse keizer Wilhelm gastvrij onderdak bieden en weigeren hem voor een tribunaal te laten verschijnen. (De 'beloning' volgt 32 jaar later…) Een houding die overigens gedeeld wordt door de grote mogendheden, met uitzondering van de Fransen, die met de Belgen de bitterste afdronk aan WO 1 overhouden.
België heeft daartoe alle redenen. De industriële grootmacht, leidend op het gebied van spoorwegmaterieel, staal en katoen, ziet de neutrale houding in het conflict dat ontstaat door de dodelijke schoten van de Servische student Gavrilo Princip op de Oostenrijkse kroonprins, vertrapt door de Duitse laars. Wat heet! Burgers, ook vrouwen en kinderen, sterven een wrede dood onder een beestachtig bewind, dat spot met elke vorm van menselijkheid.
Deporteren van jonge mannen, naar het front delegeren van pubers, totale ontwrichting van de economie. Koning Albert weigert het gedecimeerde leger laten opereren onder geallieerde vlag. Het is wellicht mede daardoor dat bij de vredesbesprekingen België er bekaaid afkomt. De Belgen verliezen hun fraaie handelspositie vooral aan de Britten, die hun ‘terreinwinst’ niet uit handen willen geven. Het land blijft berooid achter, krijgt mondjesmaat herstelbetalingen, moet zware leningen aan gaan om de economie weer op gang te krijgen.
Zelfs morele genoegdoening is het land niet gegund. Duitsland traineert het uitvoeren van vredesbepalingen en weigert oorlogsmisdadigers te bestraffen. Mensen die massamoorden begingen krijgen een ovationeel applaus van hun landgenoten. Er is een Tweede Wereldoorlog nodig om de natie tot andere gedachten te brengen. De Geest duikt diep in de tragedie, haalt met gedegen onderzoek het onderste uit de kast. De lezer krijgt een relaas voorgeschoteld dat verbijstering oproept. Die ervaart wat Nederland in vier duistere jaren bespaard is gebleven. Verstrekt informatie die decennialang is weggemoffeld. Nadat je het allemaal tot je hebt genomen kun je je nauwelijks nog voorstellen dat het land een vlag met dezelfde kleuren als die van de Duitsers wil hijsen, maar de volgorde is anders en je hebt ook nog zoiets als verticaal en horizontaal.
Je wordt zelf de oorlog ingezogen, krijgt inzicht, opgehoogd door interessante noten. Een boek dat je nodig hebt om de ware beproevingen die België moest doorstaan werkelijk te proeven. De oorlog speelt zich af ineen land dat geen partij wil kiezen en onkreukbaarheid ziet ‘gewaardeerd’ met slachting op divers terrein. De auteur heeft van WO I zijn specialisme gemaakt. Na Brave Little Belgium en 14-18 in 100 dagen een derde proeve van excellente kennis.
Zo heel incidenteel matigt De Geest zich een waardeoordeel aan als hij een Belgisch besluit het predicaat 'goede zaak' omhangt. Maar wanneer je de ellende van deze Europese gruwel zo diep hebt doorvorst, mag je hem dat vergeven. Het is tenslotte jouw land dat is doodgebloed. Bovendien geeft hij met de veelheid aan feiten de lezer alle ruimte om een eigen mening te ventileren.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
