Wurgende spanning
Wie na vier eerdere delen in de serie historische thrillers over Rome en de Romeinen denkt het wel te hebben gehad met spanning en gewelddadigheid, wordt door Douglas Jackson verrast. Het credo van deze aflevering zou ‘Een dag niet gemoord is een dag niet geleefd’ kunnen zijn. De wijze waarop Rome en de Romeinen elkaar en de inwoners van de door hen onderworpen gebieden het leven benemen, tart elk voorstellingsvermogen. In een vergelijk daarmee zijn barbaren heilsoldaten. Mannen, vrouwen en kinderen vinden op de meest afschuwelijke wijze hun levens.
Waar hij in zijn eerdere boeken de spanningsboog vrij vaak strak trok, staat deze nu voortdurend op het punt om te knappen. We hebben Gaius Valerius Verrens leren kennen als een weergaloze vechtmachine. Er staat hem slechts één hand ter beschikking, maar daarmee kan hij meer dan een ambitieus duizendpoot zijn. En als het een keer helemaal mis dreigt te gaan is er altijd Serpentius van Avara, zijn Spaanse steun en toeverlaat, die zijn meester meermaals voor de poorten van de hel wegtrekt. Valerius is veelvuldig het slachtoffer van ontembare loyaliteit. Als de omstandigheden hem beurtelings in de armen van keizer Aulus Vitellius en zijn rivaal Titus Flavius Vespasianus drijven, ontkomt hij met al zijn beloftes niet aan een strijd op leven en dood met gewezen vrienden.
Wanneer ze het op moeten nemen tegen een eenarmige bandiet in de vorm van een super katapult lijken de kansen op overleven verkeken. Serpentius zet zich aan een opdracht om met een klein groepje getrouwen dit wapen, verdedigd door duizenden zwaar bewapende mannen, eigenhandig onschadelijk te maken. Dat lijkt op voorhand gedoemd te mislukken. De kans op slagen verbleekt bij een slak die het wereldrecord op de 100 meter van Usain Bolt verpulvert. Het is de grote verdienste van de schrijver dat hij de aanpak van zo’n mission impossible nog aannemelijk maakt ook. Zijn veelgeroemde kennis van het Romeinse Rijk krijgt zoveel meerwaarde door het beeldend vermogen.
Prachtige metaforen. Overdrijven is ook een kunst. Neem de onverlaat met schouders even breed als een boerenkar met twee paarden ervoor. Als al het brute moorden je teveel dreigt te worden, zwenkt hij ineens af naar de romantiek. Intens verliefden die hun amoureuze verlangens heel even realiteit zien worden om de kans op geluk in de kiem te zien smoren. Prachtige sfeertekeningen verhogen het leesgenot. Je staat tussen de strijdende partijen aan het front, bukt als een projectiel op je af komt. Alleen mensen met een zo groot invoelingsvermogen als Jackson kunnen je dat gevoel bezorgen.
Opnieuw een open eind. Het kan nooit de bedoeling zijn om de lezer zo in het ongewisse te laten. We hebben van Vitellius naar Vespasianus nog maar net de overgang gemaakt van de Julisch-Claudische dynastie naar de Flavische. Met opvolgend keizer Titus als beschermheer van ons aller Valerius staat ongetwijfeld veel moois en spannends te wachten. Of focust de auteur zich op Domitianus, de keizer die zijn enige echte liefde buiten zijn bereik (b)lijkt te houden?
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
