Wurgende spanning met Valerius Verrens
In Zwaard van Rome, het vierde deel van de spannende serie over het Romeinse Rijk, beschrijft Douglas Jackson het zogeheten Vierkeizerjaar, waarin alle gruwel, hartstocht en militaire intelligentie uit de drie voorgaande delen wordt overtroffen. Gaius Valerius Verrens en zijn Spaanse steun en toeverlaat Serpentius, hoofdrolspelers in deze spectaculaire historische avonturenserie raken met de ondergang van de ene en de opkomst van de andere keizer van de regen in de drup. Beter gezegd: van het ene bloedige slagveld in het nog bloediger andere.
Na de dood van keizer Galba, die Rome weinig meer brengt dan Nero achterliet, komt Otho aan de macht. Valerius zweert hem onder druk zijn trouw. Dat feit is hem heilig. Zó zelfs dat hij Vitellius, een vriend van vroeger, als zijn vijand behandelt wanneer deze zich door zijn op macht beluste naasten het purper laat omhangen. Twee kapiteins op één schip is onmogelijk, twee keizers in een rijk het tienvoudige ervan. Romeinen vechten tegen Romeinen in een baaierd van verderf. Valerius moet boven zijn heldenmoed uitstijgen om de vroegtijdige ondergang van een rijk te voorkomen. Beide keizers waarderen zijn militaire genialiteit, maar deinzen er niet voor terug wederzijds moordenaars op hem af te sturen.
De miraculeuze ontsnapping aan vijandige overmacht schiet in herhaling met zich telkens vernieuwende krijgshaftige genialiteit. Jackson geeft je het gevoel dat je zelf op het slachtveld slaat. We betrappen ons er op te bukken als de zoveelste kogel met een buitenmodel katapult wordt weggeschoten. Hij is door intensieve studie tot in de haarvaten van het Romeinse Rijk doorgedrongen. Zijn invoelingsvermogen, gepaard aan een onderhoudende schrijfstijl, resumeert in een serie waarvan je geen boek en geen bladzijde wilt missen. Fijnbesnaarde kameraadschap en diepgevoelde aanhankelijkheid mengen zich met ongekende wreedheid. Je leert het te plaatsen in het tijdsgewricht en doet je afzien van anachronistisch denken. Militaire strategie van de bovenste plank, uitgevoerd door onverschrokken kerels.
Geschikt voor een breed publiek minus de teerhartigen onder ons. Want net als in de drie voorgaande delen onthoudt de schrijver je geen detail als het er om gaat wat zwaarden en houwdegens in het menselijk lichaam kunnen aanrichten. Daar moet je in een oorlogssituatie niet moeilijk over doen, sterker nog, daarvoor ontbreekt de tijd. Het is een split second: hij of jij.
De plot van dit boek is waanzinnig spannend. Het wachten is op de bevestiging dat het nu toch eindelijk fout is gegaan. En als die er komt… Het is het verhaal van ware vriendschap die de dood overwint. Na Held van Rome, Beschermer van Rome en Wreker van Rome is deze epische toevoeging er één die je doet verlangen naar een vervolg van de historische avonturenserie. Ze doet je beseffen waarom je van geschiedenis houdt. Dat nogal wat cursief gedrukte termen in de verklarende woordenlijst ontbreken nemen we graag op de koop toe.
Er zijn veel boeken over Rome en de Romeinen geschreven. Stijf van de feitelijkheden. De saus van fantasie die er hier over ligt is geen aantasting van de realiteit, maar bezorgt deze juist een stuk meerwaarde. Dat kan alleen voortvloeien uit diepgewortelde empathie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Dick Van der Veen
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
